紅塵記事/遊覽韋克赫斯特莊園\慕 秋

在林間公路穿行個多小時，抵達位於英國西薩塞克斯郡的韋克赫斯特莊園（Wakehurst）。首先參觀了莊園內號稱全球最大野生植物種子庫的「千禧年種子庫」，這裏保存了大量瀕危種子，不僅有防彈防輻射的地底建築貯藏種子和標本，遊人也可以互動方式了解相關研究工作。

在五百英畝的莊園內，古建築宏偉，經典的都鐸式風格設計，屬國家一級古蹟。家人兩年前曾去參觀，那時因翻修未對外開放，今次我們完整看到了建築內外結構：平面總體呈字母「E」形，細節講求對稱、垂直、華麗等元素，大門外架有兩座小炮。另一棟小型建築是馬廄，現成為餐廳。

建築外有多個精緻小花園，稀有花卉眾多。按指示圖一路漫遊，我們欣賞了瀕危樹木「阿萊木」、「國殤罌粟花」等，深為莊園內的豐富物種陶醉。

追溯這裏的歷史，公元一二〇五年，某家族名為威廉‧德‧韋克赫斯特的人買下四十英畝土地，逐步興建莊園主建築，後經多次轉手和改建。其中有位愛好植物的業主，大量引入海外珍貴植物，最後一位業主則於一九六三年將莊園遺贈給了英國國民信託。