之所以要看這本《改變世界的1001項發明》，是因為美國田納西州共和黨參議員布萊克伯恩（Marsha Blackburn）在推特上發文，無端指責中國有5000年偷竊和欺騙歷史。這種言論不但無知，而且嚴重辱華，是不折不扣的種族主義言論。這種言論和特朗普不斷指責中國從美國偷竊科技知識產權的說法如出一轍。難道中國人沒有發明過指南針、造紙術、活字印刷術、火藥嗎？西方人使用我們的發明算不算偷呢？
《改變世界的1001項發明》這本書是由英國博物館學者傑克．查羅納所著，它以編年史的形式對全球各個時期對人類生活產生重大影響的科學技術發明進行了回顧。當然作者也在此書中帶有一定的偏見，稱來自中國的重要發明只有30項，佔3%，這是因為作者沒有收錄科學理論，如勾股定理；也沒有工程項目，如長城、大運河列入其中。這些我們暫時不管它，我們先看看這本英國人寫的中國科技文明是如何改變了世界。
第一個是指南針，發明於春秋戰國時期。作為中國古代的四大發明之一，對人類的科學技術和文明的發展，起了無可估量的作用。指南針最開始只用於占卜和風水堪輿。11世紀末或12世紀初，中國船舶開始使用指南針導航。指南針應用在航海上，彌補了天文導航、地文導航的嚴重不足，開創了航海史的新紀元。沒有中國的指南針，哥倫布可能永遠也發現不了美洲大陸。
第二個是造紙術，發明者是東漢的蔡倫。根據考古發現，西漢時期，中國已有麻質纖維紙，但紙質粗糙且成本高，故不普及。直到蔡倫發明了造紙術，為人類文化和國家進步做出了很大的貢獻。唐朝時中國與其他國家交往頻繁，外國亦派員到中國學習文化知識。令造紙術得以流傳日本、朝鮮、阿拉伯世界、印度、歐洲等地，亦由於造紙術普及令紙張售價變得廉價，才開始了文藝復興運動。
第三個是北宋人畢昇發明的活字印刷術。北宋的活字印刷術和我們今天的印刷術比起來自然顯得有些原始和落後。但當時的發明已具備了現代印刷技術的主要功能。而且中國的印刷術傳到歐洲之後，加速了歐洲社會發展的進程，為文藝復興的出現提供了條件。
第四個就是火藥。火藥在秦朝已經出現，到了宋朝，中國人開始把火藥用於軍事領域，把火藥變成了武器。宋朝人把火藥裝入竹筒，發明了世界上第一種火藥火箭，又發明火槍和槍，這些用竹管製成的原始管形火器，是近代槍炮的老祖宗。火藥的發明使世界從冷兵器時代進入了熱武器時代，促進了事業的融合，交流和發展也帶動了文明的相互交流和促進。而歐洲人還停留在冷兵器互砍的時代，直到13世紀才懂得黑火藥的作用。
馬克思把印刷術、火藥、指南針稱為是資產階級發展的必要前提。如果沒有中國的四大發明，西方的資產階級能這麼迅速地發展嗎？
