等了又等，首批新冠肺炎疫苗終於到港，100萬劑國產滅活疫苗贏了頭威；而採用德國mRNA技術的疫苗，預料首批亦將於周內抵埠，一至兩星期內可供優先群組接種。從每天看新聞見到其他國家陸續啟動疫苗接種計劃，熱切盼望疫苗早日到港，到真正可接種，香港人慶幸之餘，相信不少人也猶豫，到底是否或何時接種？又或應該接種哪一款疫苗才對？這其實亦是各國政府和衞生官員一直在苦思的問題。
以美國為例，高峰期單日逾30萬人確診、3000至4000人病歿，累計確診2845萬人的國家，特事特辦推出保護力強但副作用嚴重，且出現率較高的疫苗，盡量減少感染人數，誠然是無選擇中的選擇；但是對於一些疫情受控、確診和死亡人數不高，甚至持續下降的國家，也許可選擇保護率較低但副作用也溫和的疫苗，更能確保最少接種者出現副作用，甚至死亡的極端情況。不過，說到底這也是一個艱難抉擇，最適切做法還是提供不同選擇，讓市民自行做決定。
保護率與副作用的取捨
以現時西方國家應用比較廣泛的輝瑞／BioNtech疫苗為例，在美國和歐洲多國接種以後，接連有接種者出現面癱、腦脊髓炎、暈倒等比較嚴重的副作用，挪威更出現多宗長者死亡個案，雖然被判斷未必與接種疫苗有關，可能是先天的免疫系統或基因問題，但具體是否疫苗誘發仍未知。挪威有0.1%接種者有不同種類副作用，站在政府角度，眼見副作用如此強烈，實際是陷入兩難困境，只是大多數政府選擇與其每天有這麼多患者去世，寧願讓一部分人去冒險；而關鍵在於資訊和數據是否夠公開透明，讓市民掌握充分資訊，自行去衡量決定。
市面上各款新冠疫苗採用不同技術，所需接種的劑量也不同，市民選擇前首先要明白，不一定最快獲批出台的疫苗便是最好的，一些尚在臨床最後階段或正待審批的疫苗，可能臨床做得更全面、數據做得更仔細，慢工出細貨品質可能更有保障。事實上，也有一些藥廠堅持完成三期臨床數據，正式通過同行評估和把數據在國際期刊上發表，盡可能跟足正常程式，製作更加嚴謹。
站在疫苗研發者的立場，他們同樣面對巨大壓力。從一開始做臨床測試時，要在高保護率、高副作用和低保護率、低副作用之間，如何做取捨；到完成一期二期臨床，再慎選後續研發的路線，均需要全盤考慮。參考大部分疫苗和藥物研發，西方國家藥物配方和治療方案以西方人基因和較高大的身材為對象，藥效一般較強，對於其他種族（包括亞洲人）來說，藥效可能會過高。故此，新疫苗和藥物研發，常規會加入全球臨床測試，觀察對不同種族人士的作用和影響。
然而，新冠肺炎疫情嚴峻，疫苗開發爭分奪秒，不少進入三期臨床的候選疫苗，尚未來得及做全球臨床，已經要匆匆上馬，致使缺乏對不同種族、60歲以上病人、孕婦、兒童等群體，可能出現之影響的清晰數據。全球臨床難以推行的另一原因，是各國實施嚴格的檢疫措施，研發人員每到一個國家都需要隔離一段長時間；同時跨國航班銳減，部分研發新藥的科學家甚至因為體內抗體水平高而被拒飛，要派遣充足懂得做全球臨床的科學家到指定國家，及時做出成績，變得難上加難。
解決富裕與貧窮國接種差距
除此以外，一些疫苗在不同國家生產，由於各國審批標準不同，合作生產的夥伴能力和經驗有異，製造出的疫苗標準和成品可能略有差別。更不幸是我們發現一些投資者見疫苗需求殷切，趁火打劫式上調部分疫苗原材料的價格，由於全球疫情非常嚴峻，不同藥廠疫苗初期產量有限，各國均急於搶購疫苗，富裕大國與發展中國家的疫苗分配，更令藥廠像各國政府一樣，需要面對兩難的道德困境。
世衞早前公開抨擊全球疫苗分配不均，一些歐美國家急於搶貨，各自與藥廠達成雙邊協定，推高了疫苗價格，形成富裕大國獲分配大部分疫苗，貧窮國家或小國卻無法購得疫苗。根據世衞提供的數據，截至1月下旬，在50個以高收入國家居多的國家中，已經注射了4000萬劑新冠疫苗；但是在非洲，幾內亞是唯一向人們提供了疫苗的低收入國家，而迄今為止只有25人接種了疫苗。
世衞批評藥廠分配不均，富裕大國囤積疫苗，令世界上最脆弱的人被迫等待疫苗，而富裕國家中的低風險人群卻安全了，這是非常不公平的；實情卻是藥廠大多生產力不足，部分甚至拿了歐美國家政府資助去開發疫苗，研發初期已簽下預購協議，倘若要幫發展中國家，必須作出取捨，是否再與其他急需疫苗的國家簽訂協議，藥廠亦無所適從。
數月前，筆者與美國前國務卿基辛格一同出席彭博亞洲會議一個12人的小組討論。席間主持人問及，中國疫苗會否供應美國，當時我回答他，美國尚未加入全球疫苗免疫聯盟（GAVI），大家必須同心協力朝疫苗全球公平分配努力，而非把供應着眼於發達國，筆者相信中國將再次成為向全球，特別是發展中國家，供應可負擔疫苗的主要力量。
實際上，各國政府如何控制和分段重啟經濟及關口，對控制疫情仍非常重要。亞太經濟合作組織（APEC）、國際航空運輸協會（IATA）及不同組織和政府都在探討，是否大部分市民都接種較強效的疫苗，重開邊境就愈安全？哪個國家會承認哪些疫苗？
要提升抗疫效率，一個有效方法是各國從科學出發，放棄排他思維，盡快議定出一致標準，尤其新冠病毒快速變異，對檢測靈敏度和疫苗有效性都會有影響，疫苗有效性必須同步提高。若各國能摒除成見，攜手一起去做全球研究，盡快找出最有效、副作用最少，價錢亦是發展中國家所能負擔的疫苗，甚至把一定比例疫苗交由世衞分配予發展中國家，對解決現時疫苗質素參差、供應不均等問題，將能作出巨大貢獻。
