名字這回事，非常有趣。絕大部分人自懂事以來，就有自己的名字，除非按法例改名，否則要與它相伴一生。從前當中學教師，每學年教約二百名學生，需要兩三個月才能記得全部的姓名；某些班別一星期只有一堂課，坦白說到學期末我也未能將所有學生的外貌與名字即時聯繫一起。
我喜歡留意別人的姓名，因為那就如一組密碼，隱藏各人獨特的資料。有些人的名字寓意吉祥，透露了長輩對後代的祝願與期望；有些人的名字與宗教有關，可見其原生家庭的信仰；有些人的名字與姓氏可配成一個詞語，可見其家長的心思。此外，名字跟時代和潮流息息相關，有時看名字就知對方是生於哪個年代和地方，例如六十年代前的香港，許多男性不是叫「阿發」、「阿達」、「阿祥」就是「阿強」；自「李嘉欣」一九八八年當選「香港小姐」，坊間即大量湧現「嘉欣」、「家欣」、「加恩」等，我也教過不下十個；近年流行名字有來自部首金、木、水、火、土而且與化學物理有關的生字，一看就知是父母花錢找相士改的，同時也等於公開了寶寶八字五行欠缺的元素。
不喜歡自己的名字不要緊，有能力時改名就行，不懂自己的名字才是問題。有些人的名字與典故或族譜有關，當事人卻不明所以，白白浪費了箇中的意義。二○一二年，一名「香港小姐」參選者，於自我介紹時道出其父因喜歡蘇軾的名作《念奴嬌·赤壁懷古》，於是用了「亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪」一句為女兒取名「朱千雪」。「千雪」最後雖不是冠軍，卻因她的開場白而令我難忘。
姓名普通，沒大不了，那只是一個身外物，別人叫你時懂得反應比較重要。有些偉人，就算姓名沒特別意思，也會因自身的成就和貢獻讓人對其大名留下深刻印象，甚至為平凡的名字賦予全新意義。正如太空人「楊利偉」、醫學家「鍾南山」，誰不曉得他們叫什麼名字？
