常言道：「虎毒不吃兒。」又謂：「天下無不是的父母。」這兩句說話，相信在今天不會被所有的人所認同和接受，因為各種匪夷所思的父母殘酷虐兒事件，在世界各地層出不窮。最近在美國竟發生一宗罕有的「醫療虐兒」，不單令人痛心疾首，更是莫名其妙。
美國華盛頓州有一個31歲的白人女人Sophie Hartman，幾年前在非洲贊比亞收養了一個僅2歲的黑人女孩，本來是一件功德無量的好事，現在卻演變成為一宗涉嫌「醫療虐兒」的疑案。據控方透露，該疑犯涉嫌在女孩2至6歲的四年間，為她安排了接受至少474次毫無用處的治療，其中包括插胃喉和盲腸插管造口等大手術。最奇的是Sophie竟然不怕東窗事發，透過媒體發出眾籌的要求，訛稱女兒出入醫院需要使用輪椅和適用的汽車代步。
「上得山多終遇虎」，Sophie的惡行終於被警方發現，經由兒童醫院的醫生確定女童的身體健康，根本不需要上述的治療。代表Sophie的律師當然有不同的辯解，但當地的精神健康人員認為此「惡婦」可能是患上了罕見的「代理型孟喬森症候群」（Munchausen syndrome by proxy；Factitious disorder imposed on others）。很多人對這種精神病聞所未聞，因為香港只有極少這類個案，而且記錄得相當簡略；不過英、美的電視台曾經以此症候群為題材，拍成幾部劇集。
患者堅持有病要治療
就「醫療虐兒」的原因和動機而言，施虐者的心理狀態應該非常複雜，專家的推論也莫衷一是，因為它的源頭──「孟喬森症候群」已是相當罕有的。孟喬森是一個德國的貴族，此人在生時虛構了很多他自稱親身經歷的冒險故事（例如：在月球上漫步），目的是嘩眾取寵，希望得到大眾的注意，以滿足自己某種心理欲望。1951年，英國著名雜誌《刺針》首次以「孟喬森症候群」去命名這種精神病。患病的人堅持自己有病，要接受不同的治療，目的不是為了領取保險金，也不是着意的去博取他人的同情，而是習慣上必須有治療項目在進行之中。
研究人員對此病的成因沒有具體的答案，相信是患者在成長時期的心理和生理都出現障礙：曾經長期患病、在病中獲得照顧而感到幸福和有安全感；幼年遭受家長忽視而希望重拾失去了的關懷。另外，先天性的「人格障礙」（Personality disorders）亦可能是推波助瀾的動力，而形成兩種極端的「病態性格」──「反社會」（抗拒權威，不同意醫務人員的辦法，而反過來強迫專業人士採納自己的想法）以及「自戀傾向」（享受得到人們支持和愛護）的感覺。目前沒有針對性的藥物醫治或控制這種精神病，醫生和臨床心理學家主要是透過心理治療去改善病人的行為。
衍生「代理型」
「孟喬森症候群」又衍生了相關的精神病，學界稱之為「代理型」：有病的照顧者故意捏造、歪曲，甚至製造被照顧者的病徵（例如：下毒、感染病毒或細菌、身體傷害和鯁塞導致窒息），以圖得到有關當局的處理，使自己可以介入當中的治療過程。根據外國的統計，受害者多是幼童，估計亦包括一些失智的老人家，而施虐者絕大多數是他們的至親家人，例如：美國得克薩斯州有一名35歲的母親Kaylene Bowen，在她的兒子11個月大時，便偽造他不斷患病的證據，促使當地的醫療機構無時無刻為這個幼兒做無數次的檢測和醫治。這些不合理的醫療行動不但使受害者身心受挫，並對他們的性格塑造留下不可磨滅的負面烙印。
施虐者還有「逛醫院」的遊戲。因為他們的「惡行」被識穿後，就會逃之夭夭。他們絕不會偃旗息鼓，而是反過來伺機找尋新的目標，繼續其「醫療虐兒」的荒誕無聊的勾當。隨着世界變得愈來愈複雜，一般人認為是不可思議的事，可能會陸續出現。而一些稀奇的事物，勢必普及全球。
作為精神健康服務界的同業，我們一定要時常具備高度警覺，以防止不幸的事件在香港落地生根。可幸，「孟喬森症候群」是「稀有品種」精神病，否則公共醫療體系將不勝負荷。
