莊子《逍遙遊》裏說北冥鯤魚化作大鵬，鵬之背，不知其幾千里也，怒而飛，其翼若垂天之雲。可謂大極。老夫子《則陽》一文裏又說有一國在蝸牛左角，名為觸氏；另一國在蝸牛右角，名為蠻氏。雙方爭地而戰，倒下屍體數萬，追趕打敗的一方花去整整十五天方才撤兵而歸。
白居易《對酒》詩中「蝸牛角上爭何事，石火光中寄此身」用的即莊子典故。蘇軾在《滿庭芳》中也說：「蝸角虛名，蠅頭微利，算來着甚乾忙。」奈何天下痴人滔滔，如觸氏蠻氏相爭者無數，至今不絕。也或者小人素無大志，蝸角就是他們的乾坤。
南方多雨，雨後的老院子、老牆上總會有蝸牛攀援而上，速度甚緩如蟻行。兒童頑劣，待那蝸牛爬得高了，手指撥弄一下，即刻跌落。蝸牛在地上抖一抖，正了正身子，復前行攀牆。
小時候擔水澆園，經常遇到蝸牛。濕漉漉的，伏卧菜幫上，很久也不動一下，伸手觸摸，牠才懶洋洋縮進殼裏，鬆了勁，滾落地間。我們把蝸牛放在一個帶蓋的玻璃瓶裏，隔三岔五丟進一小葉青菜。蝸牛性喜菜葉，但食量極少，每日所食，不過大拇指大小菜葉。
蝸牛分有殼的無殼的，有殼是蝸牛，無殼的是蛞蝓。蝸牛無害，蛞蝓則貪食稼穡，人見了往往除而快之。
周作人晚年，見小孫子沒有什麼玩物，拿出幾張日曆紙，用小竹勺舀一點漿糊堆在紙中間，讓孫子用來黏糊做手工。那一小團漿糊圓潤光滑，周作人指着一個小突起說這是蝸牛的觸角，孫子說蝸牛應該有兩個觸角，祖父說那一個它收回去了。後來，要一個小蝸牛就成了爺孫之間的暗語。
周作人《兒童雜事詩》寫過蝸牛：
捉得蝸牛叫水牛，低吟爾汝意綢繆。
上街買得燒羊肉，犄角先伸好出頭。
我喜歡周作人的《兒童雜事詩》，喜歡其間跌宕自喜。
