這個周末最具爆炸性的新聞，莫過於在南部非洲發現了新的變種病毒，世界衞生組織以希臘第15個字母Omicron（奧密克戎）加以命名。

今年初在印度發現的Delta（德爾塔）變種病毒，其刺突蛋白出現15個點位的突變，而奧密克戎則出現至少32個點位的突變，這是前所未有的變化。據傳染病專家的初步判斷，奧密克戎的傳染性或比德爾塔病毒更強，但是否出現「疫苗突破」則需要幾個星期的研究。

按理說，新冠病毒傳染性愈強，其毒性應愈低，致死率也隨之大幅度下降，如果照此趨勢發展下去，或許人類將提前進入「後新冠時代」。當然這種看法目前還只是一種猜測。科學家們最為擔心的是，在世界愛滋病高發地區，一旦奧密克戎病毒的毒性並沒有降低，且更具傳染性，並實現大規模的「疫苗突破」，會讓世界釀成更大的災難。更糟糕的是，這個病毒初步顯示具有很強的耐藥性，無疑增加了研究的複雜性。而將32個突變點位涵蓋到新的疫苗試劑當中，則至少需要幾個月的測試，這其中的變數恐怕誰也說不清楚。

世界談「毒」色變。英、美、加、歐盟，以及亞洲等幾十個國家紛紛宣布對南部非洲八國禁航。全球股市上演了「黑色星期五」，亞太股市率先大跌，歐洲股市緊隨其後，英、法、德三大股指分別下跌3.64%、4.75%和4.15%。道瓊斯指數下跌2.5%，是本年度指數跌幅最大的一次；全球2022年1月石油期貨價格每桶大跌11%以上。

南非衞生部高級官員抱怨，世界對新冠變異株的反應非常不合理，南非不應因為公布了奧密克戎變種病毒而遭受額外的懲罰。一些專家指出，南非的疫苗接種率只有全國人口的20%多，國際社會的正確態度當是立即向南部非洲大量援助疫苗及醫療物資，以防止變異病毒的進一步蔓延。

南非的抱怨讓中國感同身受，畢竟新冠病毒是大自然演化的結果，在哪裏爆發具有極大的偶然性，搞地域歧視不利於建立抗疫全球統一戰線。正因為如此，世界衞生組織今年初將英國變種（阿爾法）、印度變種（德爾塔）以及這次南非報告的新變種（奧密克戎）以希臘字母編號，也是出於杜絕地域歧視的考慮。中國是報告新冠病毒的第一國，長期遭到美國等國不公正對待。雖然拜登上台以後，不再把新冠病毒稱為中國病毒或功夫病毒，但在病毒溯源政治化這一問題上，並不比特朗普時期好多少。

新冠病毒不斷變異，讓人類的應對捉襟見肘。過去未去，未來已來，德爾塔尚未離去，奧密克戎接踵而至。德爾塔在折磨完印度之後，當下正對歐洲及拉美地區形成新一輪的打擊。這幾天，歐洲每天死亡人數高達4200多人，是9月底以來的兩倍，迫使奧地利等幾個國家被迫再次封城。而前期被歐洲視為抗疫模範生的德國，死亡人數本周末也已突破10萬，讓即將上任的新總理朔爾茨面臨巨大挑戰。而拉美的玻利維亞、智利、厄瓜多爾等國的病例也至少上升30%。

美國這幾天還沉浸在感恩節的節日氣氛中，乘坐航班的人數已經恢復到2019年的水平。美國總統拜登發表講話稱，美國已經回來！美國人似乎過起了正常生活。可實際情況是，美國每天檢測的感染人數超過10萬，死亡人數仍在1000人以上。但越來越多的美國人「不在乎」，他們假裝新冠病毒已不存在，不過換句話說，即便在乎了，又能怎樣？整天把自由掛在嘴上的美國，戴口罩強制不了，打疫苗強制不了。今天拜登政府發布一個強制令，明天就有人起訴，法官緊接着就會出台禁制令，讓拜登的行政令淪為一張廢紙。2024年美國總統有力競爭者、佛羅里達州州長德桑蒂斯，為了迎合保守選民的需要，嚴厲處罰了那些強制執行口罩令和打疫苗的公務人員。他的邏輯是，誰都知道疫苗有效，但那是人們的自願選擇，絕對不能搞強制。德桑蒂斯的邏輯在保守主義佔主導的州很有市場，正因為如此，拜登雖苦口婆心，但仍有30%的人口拒絕打疫苗。美國大多數人也只能由着這些不接種者自由出入公共場所。由於美國沒有強制檢測一說，更不鼓勵輕症或無症狀感染者進行檢測，所以，每天美國有10萬人感染新冠的統計數字只是看看好了，實際情況遠比這個數字要大得多。

對新冠病毒實行零容忍並得以貫徹執行的，世界上只有中國一家，其餘國家雖有心、但無力。即使有的國家推行了一段時間的清零政策，但最終不了了之，包括新西蘭、澳洲和新加坡，最後被迫走上與病毒共存的道路。而美國早已「佛系抗疫」。

至於新冠疫苗什麼時候會結束？霍普金斯大學的衞生專家給出了參考答案：在可預見的未來，新冠疫情不可能結束，但是人們不再關心，或者關心的人少了，則意味着「大流行」即翻過這一頁。一些專家指出，今後人們的關注焦點有可能放在住院率方面，而不是感染人數的多少。能否與病毒共存，很大程度上取決於人們的承受力和容忍度。

美國正給全世界做「示範」，這個感恩節，美國人的出行不再視新冠流行為主要障礙。新冠的存在成為這個時代的背景牆，牆上貼着五百萬逝者的照片。這個代價過於慘烈，對於秉持人民生命至上的國家和政府來說，很難想像會輕易邁出這一步。