嚴復（1854年-1921年）（見圖），原名宗光，字又陵，後改名復，字幾道，福建侯官縣人，是近代極具影響力的啟蒙思想家、教育家、翻譯家、變革者。梁啟超稱之為「於中學西學皆為我國第一流人物」。胡適盛讚「嚴復是介紹近世思想的第一人」。
1866年，嚴復年少時放棄走科舉「正途」，卻以筆試第一名的成績考進福建船政學堂，成為福州船政學的第一屆學生。在船政學堂的五年裏，嚴復系統學習了英文、數學、光學、化學、天文學和航海術等課程。1877年赴英國學習海軍，1879年畢業於倫敦格林威治的皇家海軍學院（Royal Naval College）。
翻譯《天演論》影響深遠
回國後，先後擔任京師大學堂譯局總辦、上海復旦公學校長、安慶高等師範學堂校長，清朝學部名辭館總編輯。翻譯《天演論》、以「物競天擇、適者生存」，「時代必進，後勝於今」作為救亡圖存的理論依據，在當時產生了巨大的影響。嚴復首創完整的翻譯標準，在其中明確地提出了「信（faithfulness）、達（expressiveness）、雅（elegance）」，對後世的翻譯工作產生了深遠的影響，又創辦了《國聞報》，系統地介紹西方民主和科學，宣傳了維新變法思想，引進了西方的社會學、政治學、政治經濟學和自然科學。並有《嚴復全集》問世。
嚴復的學術成就無疑是廣闊而深入，他是海權理論在中國最早的傳播者，推動了中國近代海軍的建設和發展，為培養中國近代海軍人才做出了重要貢獻。在李鴻章創辦的北洋水師學堂任教期間，給北洋水師學堂帶來了西方現代海軍管理思想和教學理論，培養了中國近代第一批海軍人才。
嚴復的海權論源於阿爾弗雷德·賽耶·馬漢（Alfred Thayer Mahan，1840年-1914年）。馬漢是一名美國海軍、軍事理論家、歷史學家、現代海權思想先驅。其《海軍戰略》自1911年出版後就成為列強軍政要員爭相追捧的著作，並稱為列強海軍建設的指導性理論。嚴復在其思想影響下，借鑒19世紀中期後中國海防思潮的合理部分，吸取中日甲午戰爭和日俄戰爭的教訓，以其自身獨特的船政教育背景為基石，逐漸形成了他的海權強國思想。嚴復認為海權對於國家而言至關重要，沒有強大的海軍就談不上海權，強化海權就是「國振遠馭之良策，民收航海之利資」。這些理念融入到晚清海軍建設的實踐中，對今天中國海軍建設和發展仍有影響力。
指出重建海軍六個必要性
嚴復認為，自然與歷史是我國不熱衷於海洋與海權的原因。中國大陸地處溫帶，地大物博，人民「不俟冒險探新而生計已足」以致「皆捨海而注意於陸」。在《代北洋大臣楊擬籌辦海軍奏稿》一文中，嚴復運用海權思想來詳述了建設海軍的整體思路和對策，並分析了重建海軍的迫切性和重建海軍的四項舉措：
一要解決人才問題。海軍人才的培養周期長達十餘年，要盡快建立新的海軍學校或人才基地，或根據實際情況進行培訓，以此來解決人才短缺的困境。
二要解決軍港基地問題。嚴復提議，可以在福建、浙江等東南沿海有擇港建設海軍基地。
三要解決規劃經辦問題。一定要有計劃有措施地逐步來建設海軍。
四要解決籌款問題。嚴復強調，可通過下列方法解決海軍重建的巨大耗資：一各省分擔的辦法來解決；二可以通過舉借外債。
另外，嚴復指出中國重建海軍的六個方面的必要性和急迫性：一是「必有海權，乃安國勢」；二是「將修內政，先固外封」；三是「欲求公道，必建強權」；四是「消內患，彌外憂」；五是「嘉謀及遠，翕附僑黎」；六是「振聲威，資聯合」。
中國改革開放四十多年，國家綜合國力全面提升的同時，美英為首的列強霸權主義，依然撐着西山不落的思維，企圖再導演對晚清予取予攜之局。當年今日，今日看未來，國際競爭，不以人的意志轉移，國家安全是任何民族國家的重中之重。嚴復的海權論，乃至《天演論》的翻譯，對保家衛國的大局而言，相當有啟發！
國史教育中心（香港）何漢權校長
