「醫師醫師，我忍咗好耐，終於忍唔住了，好痛！」
「那你怎樣痛法呢？」
「深呼吸時痛、咳也痛、打噴嚏也痛、睡覺時轉身也痛，甚至連碰一下也痛，但我並沒有撞傷或跌倒呀。」
以上對白，經常出現在日常的問診中。女士們常常會出現一邊肋骨痛，原因為何？現在就來揭開這個謎底吧。\註冊中醫 莫永豪
不知女士們有沒有試過，明明沒撞傷，也沒有做什麼特別大的動作，只是日常生活的一個小動作，就立刻引發了一邊肋骨痛（尤其胸部向後或者胸部向下的肋骨），嚴重的時候就會出現上述的症狀。為了止痛，她們可能會用藥油按摩一下，但是按摩完後，疼痛更加劇烈，令工作與生活都受到影響，再拖延久些，患者可能會想到是否自己的肺有問題呢？或者是否心臟有問題？其實這只是常見的肋骨痛，又稱作「肋骨骨膜炎」。
局部壓迫致發炎疼痛
一般肋骨痛，就是中醫所說的脅痛，我們會分為兩類：有外傷和沒有外傷。外傷，即是跌倒或為外物所撞引發傷患疼痛，一般經治療後，三星期內會基本好轉。另一種個案是完全沒有外傷，患者就是不明原因地出現一側肋骨痛。其實，這種疼痛是有成因的，而且是日常生活中常會遇到的──由胸圍及胸部扭曲變形而引致。
先說胸圍，大家可能從來沒想到胸圍會帶給肋骨傷害。女性戴胸圍是為了保護乳房，維持良好身形，但為了有良好的承托效果，胸圍須緊貼在肋骨上，從而對肋骨形成長期的擠壓，而腋下的肋骨受力最大，另外，胸圍內的鋼線也會對肋骨產生壓迫，尤其以女士坐着的時候更甚。胸圍每天長時間的局部壓迫，肋骨骨膜、周圍的筋膜以及軟骨就會產生「抗議」，即出現發炎反應，疼痛隨即產生。
另一個導致容易發炎的原因就是胸廓扭轉，即是整個胸部連肋骨發生了扭曲，這是因為人的工作生活習慣慢慢形成的，所以為什麼每一個人都有不同程度的大細胸，這就是胸廓扭曲的現象。因變形引致高低不一的胸部，令受壓點也不相同， 有些過高或者過突的地方，長期與胸圍緊密接觸後，就會產生炎症，尤其當人將手臂外展抬高拉物時最容易引發，所以好多時生活上一個小小的動作，就會突然之間引發發炎，這也是令不少人覺得不解的原因：為何沒有受傷但卻突然出現疼痛。
胡亂按摩可加重症狀
另外，也有一些其他的原因引起肋骨痛，例如龍舟運動員、有抑鬱情緒問題的人，都會容易覺得兩邊肋骨痛，這是因兩邊肋骨是肝經循行的位置，情緒的不穩尤其憂傷抑鬱等，都會導致經氣運行不暢停滯，致出現不通則痛的症狀。雖然，臨床上肋骨痛其實算是一個小病，但肋軟骨以及相關筋膜血液循環較差，一旦發炎後，修復會相對比較慢，但不當的按摩手法或者刺激反而會令發炎的面積擴大，從而加重了症狀。臨床上，很多病人就是自行塗藥亂按加重病情後，才找醫師治療。
一般來說，如果外傷症狀嚴重的肋骨痛，大約需要二至三星期治療，症狀較輕的，大約七至十天就會明顯好轉。醫師一般會運用針灸、內服中藥加手法治療，尤其手法治療更為重要，可以迅速改善發炎部位的血液循環，逐步收窄發炎的範圍。
作者為註冊中醫師，專科治療各種骨關節痛症，香港骨傷及脊椎專科診所行政總裁
