二○○四年四月六日，我踏進了灣仔軒尼詩道三四二號的大公報館大門。那一刻，我有些興奮，一則因為自己在暌違多年之後，又能重返鍾愛的報紙工作崗位；二則慶幸自己再度投入一家名報的懷抱，得以親炙前輩的遺澤。
不曾想，報社安排我主持大公網編務。
當時的大公網，主要的內容，就是把報紙搬到網上，再根據中文通訊社的消息，滾動編發幾十條即時新聞。開張雖已有些年份，但人員不過十人，其中能上手做內容的還不到七八條槍，大部分人又在深圳上班，多是新招的大學畢業生。而一向以傳統報紙為正統的我，對網絡新聞還有點排斥。報社的調遣，讓我感到理想與現實的距離。
我在國華大廈十四樓那間逼仄的辦公室，見到了先我一年來港，當報社副總經理兼大公網總裁的烏寶貴。烏總以北方人特有的熱情，歡迎我的到來。因為前任大公網總編輯陳杰文（有報社才子之稱，寫得一手好字，香港「中央圖書館」那幾個字，就是他題寫的）到特區政府高就，烏總一肩挑行政與編務兩擔，每天也直接動手整理頁面、編發新聞，幹得不亦樂乎。他向我介紹大公網的詳情，談報社對網站發展的厚望，談我們擁有的優勢。我得知，一個小小的大公網，正以網絡無遠弗屆的能量，擴展着大公報在全球的天地，特別是立足香港、面向全球而又能無障礙地快捷進入內地的優勢，使它在報道新聞、傳播觀點、影響輿論和延續百年大公文脈等方面，發揮特殊的作用。
我感受到了正待擴張的大公網，在報社傳承和發展中的地位，領略到了自己的用武之地。很快，我就和性情耿介、學電子工程卻又雅好文學、有較深古詩文底子的烏寶貴一起，全身心投入到大公網的壯大發展之中。
我做過多年的報紙版面編輯，編稿、改稿、做標題，已經成了我的愛好，即便承擔組織指揮的工作，仍喜歡親力親為，以直接動手幹活為樂事。於是攬下了整理首頁新聞的任務。每天一早起來，就坐在電腦前，一通忙乎，從已經上傳的當天報紙新聞中擇選重要的、吸引人的，重新製作一行精要概括的標題，編好言簡意賅而又能引發閱讀興趣的提要，再從頁面整體美觀、重點突出的角度，做一番審視和調整。沒過多久，我和烏總就把這些有專業追求的編輯手法，變成一套操作規範，使全體編輯人員掌握。
滾動新聞 初具雛形
那時，大公網的小，表現在它的主體仍是報紙內容的網絡版，自編即時新聞數量很少，而且每天有效發布時間只有不到十小時，下午五時下班以後，若無重大事件，一般就沒有即時發布了。顯然，這還不能符合網絡新聞的要求。我和烏總商量，首先要延長即時新聞的發布時間。我們在深圳增招了兩名小編，以應輪值之需。隨即，將即時發布的時間延長至晚七點，很快又延長到晚十點。至於夜半到凌晨的這段空窗期，就常常由我和烏總，不分業中業餘，遇有重要消息，在家裏就選編稿件上傳，由此，使得網站具備了滾動發布新聞的基本樣貌。
我也在想，有容乃大，大公網要由小變大，內容需要突破報紙和通訊社電訊稿的範圍。而且，也要用好核心部分在香港，能夠縱覽中外各路新聞的獨特優勢，加力吸引渴望了解多元新聞的內地受眾（當時大公網的點擊率，超過半數來自內地）。因此，大公網編發新聞的視界從電訊稿擴展到方方面面，特別是有萬眾矚目的重大事件和突發事件時，看電視直播、請內地駐站記者報料、直接電話採訪等等，各種手段都用上，想方設法編發滾動、即時新聞。
那些年，網絡移動傳播尚在孕育中，我們仍能找到大有作為的機會。比如台灣地區選舉，國民黨、民進黨的勝負，大陸人民也特別關心。我們看着電視直播，一個白天滾動編發二十多條消息，及時報道得票情況，膠着或者拉開差距，等等。比如馬尼拉人質事件，我們也是從電視直播中，頻頻編發事態演進的消息。在準備充分時，這些報道已接近於文字直播。我們也從親歷者的角度，努力編發一些即時新聞。韓國農民趁國際會議舉行之際到香港抗議，夜晚在報社門前的軒尼詩道上擊鼓進軍，我在樓上憑窗俯瞰，馬上編發一條滾動新聞。未幾，一位同事從會展中心警察驅散示威韓農現場歸來，講述親嘗催淚彈的經歷，我轉手就敲出幾行文字發在網上新聞裏。
在網站規模小、人員少，技術支撐條件較差的情況，我們在盡力擴大即時發布的基礎上，居然還做成了一次大型活動的多場文字直播。那是二○○六年初夏，首屆世界佛教論壇在杭州、舟山舉行。大公報是論壇的全程宣傳支持單位，對大公網則提出做直播的要求。我們勉為其難受領任務，在毫無經驗和參照的情況下，自編了直播程序，幾經調試基本可用。我帶着兩名並無採訪經歷、主要負責攝影攝像和傳輸的員工赴杭州，一落地就投入工作，既即時發布各種圖文報道，又事先準備好文字直播的各種資料，在論壇開幕式、閉幕式現場根據進程精準上傳相應文字內容、配發現場圖片，經後方烏總等的有力保障，順利完成了報道和直播任務。我們報道和直播水平，甚至超過了有裝備和技術支撐，並且組成二十多人專業團隊到現場的其他網站。
我們努力突破各種條件的限制，運用網絡傳播優勢報道新聞的努力，受到了同行的關注和受眾的歡迎。大公報社長到訪內地，聽人們說：現在我們看境外新聞，除了鳳凰網，就是大公網了。我們借着百年大公的名聲，靠着精編新聞、快捷發布，讓大公網聲譽漸起。我至今還依稀記得一連串年終統計數據：二○○四年，大公網日均點擊率（當時我們很少統計頁面瀏覽量）為二百七十七萬，二○○五年為三百六十萬，二○○六年為六百萬，二○○七年則達一千萬，二○○八年約一千三百萬，之後又攀升到一千八百萬。
創設頻道 增加黏性
在努力做強新聞的同時，大公網還創設了多個頻道，以增強吸引力和黏性。比如，我們覺得大公報的百年積澱，是一座豐富的寶庫。正好那時百年間的報紙版面全部掃描入庫實現電子化，又有一百一十周年報慶的系列電視片等資料，我們就以此為基礎，開設了「百年大公」頻道。我們還與深圳的科技公司合作，引進一項基於爬蟲技術的搜索程序，可供用戶在網上下載，通過設定關鍵詞，及時獲得與己相關或自己最關心的新聞推送，因此豐富網站的服務功能。
我常常帶着一絲欣慰回想：那些年大公網的追求，是適應互聯網時代新聞傳播的潮流的，也可以說，體現着大公報永不停歇的發展步伐。當然，我們也曾遭遇一些波折，這多少也是因為我們的追求超出了實際的可能。二○○六年九月初，大公網及時編發了多條上海社保案的新聞，其來源基本上是內地公開報道的，但經過我們的精心組合，可讀性倍增。結果，網站連續三天在早上被點爆，因為報社服務器的帶寬太小，承受不住讀者蜂擁而至。
後來，我因工作調整，也漸漸淡出網站的工作了。
二○一八年十一月二日，已返回上海近六年的我，出差香港，有幸重返報社。我走進了田灣的大公文匯集團大樓，看到了擁有整個層面，氣派、現代，設備齊全、工位眾多的全媒體中心，也看到了多位轉崗辦網的大公報老同事。我的那份激動，很有些特別。我在微信中說：想着自己也曾做過大公的網站，算是新媒體的「先驅」，當年獲得的東西，大概總有些積澱在其中吧！
二○○四年四月至二○一二年十二月在大公報工作，曾任報社副總編輯兼大公網總編輯
（文中小題為編者加）
