詩人以數字入詩，早見於《詩經》，如「其實七兮……其實三兮」（《召南˙摽有梅》）、「一日不見，如三月兮……一日不見，如三秋兮……一日不見，如三歲兮」（《王風˙采葛》）、「千祿百福，子孫千億」（《大雅˙假樂》）等，或以增強節奏韻律之美，或以提高修辭的感染果效。
歷代文人有意識地將數字寫入詩中而傳誦的不多。宋代邵雍（1012-1077）《山村詠懷》：「一去二三里，煙村四五家。亭台六七座，八九十枝花。」短短四句，依次嵌入了「一」到「十」的數字，寫出對大自然的喜愛。明代吳承恩（1506-1582）《西遊記》第三十六回有一首七律，卻把「十」到「一」倒序嵌入詩中：「十里長城無客走，九重天上現星辰。八河船隻皆收港，七千州縣盡關門。六宮五府回官宰，四海三江罷釣綸。兩座橋頭鐘鼓響，一輪明月滿乾坤。」詩寫夜幕低垂的情景，頗見匠心。又倫文敘（1467-1513）據傳依蘇軾（1037-1101）的畫《百鳥歸巢圖》題詩：「天生一隻又一隻，三四五六七八隻；鳳凰何少鳥何多？啄盡人間千萬石。」此詩寓有諷刺之意，而不見於倫氏文集，可能是後世傳奇者之作。
去年教育局課程發展處頒布文言指定建議篇章，其中鄭燮（1693-1765）《詠雪》入選。此詩有傳是明代徐渭（1521-1593）所作，有傳是清代沈德潛（1673-1769）所寫。
全詩沒有出現「雪」字
鄭燮，號板橋。他的詩真率自然，多反映人民疾苦，抒寫落拓不羈的情懷，特別是許多題畫詩，往往扣題立論，或借題發揮，富有濃厚深刻的哲理趣味，耐人咀嚼，令人深思。有《板橋全集》傳世。據說他初到揚州時非常窮困，有一天他冒雪外出，路上遇見一群讀書人在吟詩。他們見鄭燮衣衫襤褸，以為他不懂作詩，便故意刁難。結果鄭吟出這首詩：
一片兩片三四片，五六七八九十片。千片萬片無數片，飛入梅花都不見。
這詩的特點，可歸納為一「奇」字。詩題叫《詠雪》，但整篇都沒有出現一「雪」字，這是立意之奇。詩的前三句只是數着眼前千萬雪花飄下的情景，實在簡單而平淺，但到了最後一句，筆鋒轉寫「梅花」，把前面的千萬雪片一掃而空，這是布局之奇。四句詩句句押韻，可是前三個韻腳都是「片」字，但讀起來又不覺韻腳重複，這是用韻之奇。再者，全詩無一艱深字詞，而首三句幾乎全用數字組成，從一至十至千至萬至無數，但絲毫沒有累贅之感，這是用字之奇。有此立意、布局、用韻、用字的四奇，透發出白雪的白，梅花的傲，而詩人的形象寓焉，也就難怪那群讀書人聽罷，都嘖嘖稱奇了。
乾隆皇帝（愛新覺羅弘歷，1711-1799）也有類似的作品：「一片兩片三四片，五片六片七八片。九片十片十一片，飛入他蘆花都不見。」這與鄭燮是否不謀而合抑或將鄭詩稍改而成？不得而知。
筆者也有仿作二首作教學之用，其一為《對酒》：「一杯兩杯三四杯，五六七八九十杯。千杯萬杯無數杯，醉飲沙場有幾回？」其二為《詠豬》：「一隻兩隻三四隻，五六七八九十隻。千隻萬隻無數隻，送入豪門口中吃。」二首詩形式從鄭詩來，前者意念上借用王翰（687-726）《涼州詞》「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉卧沙場君莫笑，古來征戰幾人回」的詩意，後者發抒杜甫（712-770）《自京赴奉先詠懷五百字》「朱門酒肉臭，路有凍死骨」的感慨。
然而鄭詩在前，在文學藝術上「不可無一，不可有二」的定律下，以後的類似作品，文學的價值自然不可同日而語了。
陳樹渠紀念中學校長、粵語正音推廣協會主席 招祥麒博士
