世人道「成大事者，一般都心狠手辣、不擇手段」，中國幾千年的歷史，一些出類拔萃的大人物的確有此特質，其中以開疆拓土的帝王更為突出。但偏偏有帝王，仁慈寬厚，溫善恭儉。史書中的評語「『為人君，止於仁。』帝誠無愧焉。」便是對宋仁宗寬厚仁慈的記載。

宋仁宗趙禎（公元1010年5月30日- 公元1063年4月30日），十二歲登基，是宋朝第四位皇帝，在位四十二年，開創了「仁宗盛治」。從一些記載來看，他當之無愧是中國古代封建王朝中一個被封為「仁」的皇帝。

曾遭包拯口水噴面

相傳，宋朝出現了數不勝數的曠世奇才，包拯（公元999年-公元1062年）是其中之一。包拯為人清廉，公正不阿，因斷案不偏不倚廣受好評。同時，包拯因做事大膽，從不在乎給對方情面而得罪無數人，即便在宋仁宗面前也是如此。宋仁宗的寵妃張氏想為伯父謀得一職，包拯極力反對，據理力爭，談到激動處，唾沫星子噴到宋仁宗一臉，有人擔心宋仁宗會因此怪罪包拯，但是宋仁宗卻不以為然，十分欣賞包拯直言不諱的性格，他自行擦去臉上的口水，之後也聽取了其意見。此後還將包拯譽為清官模範，號召眾人學習。包拯為官26載，竟接連升遷25次，足見宋仁宗開明仁厚。

據說有一次吃飯的時候，宋仁宗咬到一粒沙子以致牙痛，負責餐食的宮女嚇得手足無措，慌忙跪地求饒，宋仁宗不以為意地擺了擺手，讓她起身，並說「千萬別聲張我吃到沙子的事兒，傳出去了，這定是死罪啊！」一位皇帝，不僅對宮女的失職毫不計較，並且還出主意保全她的性命，這真是寬容仁厚啊！

又傳有一次宋仁宗一時興起去散步，一群宮女隨從跟隨着，行幾步，宋仁宗便回頭，眾人不解，待返回宮後，他支開隨從宮女，來到嬪妃的宮殿向嬪妃說「朕口渴極了，趕緊倒水」。嬪妃很不解地問「口渴的時候就可以讓隨從倒水喝，為何等到現在這麼渴才着急喝水？」宋仁宗再說「朕回頭看過了，沒見着有水壺。估計是朕一時興起，他們來不及提前準備。若是朕叫了水喝，他們拿不出來，肯定要被處罰的。朕忍一忍，回來再喝也可以的。」

為免浪費寧願捱餓

宋仁宗不僅沒有實現喝水自由，同時也沒有實現吃肉自由。《宋史·仁宗本紀》有記載說：「宮中夜饑，思膳燒羊，戒勿宣索，恐膳夫自此戕賊物命，以備不時之需。」講的就是宋仁宗半夜飢腸轆轆，想吃羊肉，但隨即一想：如果現在吩咐御廚燒羊肉，以後御廚就會天天宰殺羊以備我不時之需，那豈不是極大浪費？隨即打消了吃羊肉的念頭。

宋仁宗的度量、仁厚、推己及人之心，在帝王中實屬罕有，是名副其實的守仁愛民。整個宋代，人文精神暢旺，學術發達，文理農工醫學都有飛躍進步，這與「仁政」成為社會主流價值，有着莫大的關聯。

國史教育中心（香港）校長 何漢權