【大公報訊】綜合《紐約時報》、BBC報道：新冠疫情2020年初爆發以來，全球多地海灘出現廢棄口罩。而口罩中含有的塑膠原料聚丙烯，不僅需要很長時間分解，分解的同時也會產生大量毒素，造成嚴重污染。這些無處不在的廢棄口罩正衝擊着海洋生態，嚴重威脅海洋生物的生存。
海洋保護組織「海洋亞洲」數據顯示，2020年全球共生產了約520億個口罩，其中至少有15.6億個口罩最終漂流入海，相當於生產了約6240噸的海洋塑膠污染。法國環保組織Operation Mer Propre坦言，不久以後，海洋中口罩的數量可能比水母的數量還要多。
廢棄的口罩會在海洋中漂流數十年甚至幾個世紀。塑膠在水中會被分解成越來越小的微塑膠和納米塑膠，極易被海洋生物攝入。一項研究表明，1個口罩每天可以釋放近17.3萬根微纖維到海洋中。
除了釋放微塑膠外，廢棄口罩還會纏住海洋生物或者被它們誤食，令其窒息死亡。廢棄口罩的掛繩，成為了海鷗、螃蟹和章魚無法逃脫的致命繩索；而不易降解的口罩布，則成為了鯨、河豚、企鵝、海龜和魚的誘餌，誤食後堵塞消化道，導致無法進食甚至死亡。而沉入海底的口罩布，還會導致珊瑚礁的大面積白化，最終造成海洋生態失衡。
對廢棄口罩的處理是一大難題，它們不是進入垃圾填埋場，就是被送到焚化爐，但對其進行焚燒後所產生的有毒物質如二噁英，仍會繼續危害周圍環境。
