作為一名美食愛好者，袁枚的《隨園食單》是必讀書目。乾隆才子袁枚，仕途不順，於不惑之齡放棄官職，在南京小倉山買下隋氏廢園，改名「隨園」。《隨園食單》即是在隨園裏寫的一本與「吃」有關的小冊子。
小冊子是用文言文寫就的。當下社會裏，不知還有多少人能靜心讀一讀文言文？我也非耐心之人，好在，書中的每一段落都寫得極短，內容又關乎吃，讀來便不費功夫，放於枕旁，睡前翻幾頁，晨起再翻幾頁，時光靜悄悄滑過。
讀古文，比較有意思的一點，是可以學到不少新詞。比如第二輯「戒單」裏，有一篇叫做《戒耳餐》，還有一篇叫做《戒目食》。什麼是耳餐？什麼是目食？讀後才知，耳餐是指聽來的菜，通俗點講，就是傳說中的菜。目食呢，是指菜量多，一桌子滿滿丁丁，放眼看去，全是菜。量多必夾雜劣質，袁枚的所謂戒目食，意思就是求質不求量。
從第三輯「海鮮單」開始，袁枚開始了菜譜式寫作。關於這點，汪曾祺曾嗤之以鼻：「袁子才（袁枚字子才）這個人我不喜歡，他的《食單》好些菜的做法是聽來的，他自己並不會做菜。」吃貨汪曾祺嫌棄偽吃貨袁枚是可以理解的，因為汪曾祺親自下廚，而袁枚不下廚。美食這塊，實幹派絕對勝過理論派。不過，我是連偽吃貨的級別也夠不上的，所以，我當然沒有資格嫌棄袁枚。相反，他的花樣菜譜還是把我給結結實實唬住了。舉個例子，《隨園食單》第五輯寫的都是和豬相關的菜，從豬頭、豬蹄的吃法寫起，到各種豬肉的做法：粉蒸肉、芙蓉肉、荔枝肉、八寶肉圓……我數了一下，竟有四十多種吃法，很多菜名聞所未聞，所以怎能不被他唬住呢？
又例如，第七輯「羽族單」主要寫的是和雞有關的菜，生泡雞、焦雞、捶雞、野雞五法……只有你想不到的，沒有他寫不出的。
袁子才自言生平有九大愛好，「吃飯」排在第一位。對此說法，我持完全相信態度。畢竟，若非有遠甚於他人的濃厚興趣，是寫不出此書的。不論他的「道聽途說」是否有根有據，我相信他一定是花了十足的氣力去打聽，去記錄，去做成了這一件事，從本書的目錄便可窺一斑，類別完整，涵括菜、飯、茶、酒等；食材品種多樣化，連「水族」都分了「有鱗」及「無鱗」兩類，最起碼可供如今的美食家及美食作家做參考書之用。另一方面，無論哪個朝代，都會出現新奇的美食，像袁枚這樣的記載，不失為一種有意義的歷史紀錄。缺此記載，失傳的古代美食我們就再也無從得知。從這點來說，袁枚的《隨園食單》是有閱讀及收藏價值的。而寫出了一本流芳百世的書，袁子才確實也擔得上袁才子之名。
