航天員分職業和非職業兩大類，職業航天員是指專門從事航天飛行工作的航天員，大多是飛行員或試飛員出身。非職業航天員則是臨時到太空工作或活動的航天員，主要是從事某項科學研究、試驗或載荷操作的科學家或工程技術人員。一般而言，載荷專家需要是科學家或者相關專業領域的科研人員。
在執行太空飛行任務中，載荷專家主要開展太空實驗或試驗的研究，操作使用太空實驗設備，以及配合飛行乘組其他人員開展站務管理的日常工作。今次的載荷專家將在從事空間科學研究及應用相關領域的科研人員中選拔。載荷專家從科學家中選拔，屬於非職業航天員，原則上在完成飛行任務後，還會回到原單位繼續從事科研工作，身體素質要求並沒有那麼高。
