【大公報訊】綜合CNN、美國《俄勒岡人報》報道：來自美國俄勒岡州的一名女子10月31日誕下一對龍鳳胎，不過兩個孩子並非普通嬰兒，而是早於30年前已受精的胚胎，打破保存最久並成功誕生的冷凍胚胎紀錄。專家表示，美國的胚胎捐贈案例近年來逐漸增多，但由於缺乏有力規範，可能在醫學、倫理及法律上均存在隱患。
美國國家胚胎捐贈中心（NEDC）表示，來自俄勒岡州的里奇韋夫婦打破醫療紀錄，於10月31日迎來一對胚胎冷凍30年後發育而成的新生兒女。在之前的紀錄中，分別有民眾使用冷凍24年和27年的胚胎，成功迎來小生命。
胚胎可近乎無限期冷凍
里奇韋夫婦為一對龍鳳胎分別取名莉迪亞和蒂莫西。在位於俄勒岡的家中，丈夫菲利普·里奇韋懷抱新生兒激動表示：「這件事令人難以置信。當上天賦予莉迪亞和蒂莫西『生命』時，我才5歲。」菲利普稱，他和妻子瑞秋還育有其他4名孩子，年齡在1到8歲。菲利普說：「從某種意義上說，莉迪亞和蒂莫西才是老大。」
據悉，兩個嬰兒的胚胎捐贈者是一對匿名夫婦，精子來自一名50多歲男子，由於他的妻子無法成孕，醫生將他的精子與另一名34歲捐贈女子的卵子結合，經體外受精後培育而成的胚胎於1992年4月22日被冷凍，多年來一直保存在攝氏零下近200度的液態氮環境中，留待有需要的夫婦使用。
2007年，這對匿名夫婦將胚胎捐給國家胚胎捐贈中心。而想要再添子女的里奇韋夫婦向胚胎捐贈中心求助，他們最初無意創造紀錄，只是希望尋找等待時間最長的胚胎，讓他們能成功降世。醫生於今年2月28日把5個胚胎解凍，但其中2個無法存活，專家表示，冷凍胚胎在解凍時的存活率約為80%。醫生又將餘下的3個在3月2日移植到瑞秋的子宮內，其中2個成功發育。
冷凍胚胎是一種成熟的技術，藉體外授精，挑選良好的胚胎並進行超低溫冷卻，再在時機成熟後解凍，移植回子宮孕育成胎兒。替瑞秋實施手術的醫生戈登表示，胚胎幾乎可以無限期冷凍。他解釋說，在攝氏零下200度的環境下，胚胎的所有生理活動都會停止，因此冷凍時間不會影響嬰兒健康。紐約市「振興生育中心」專家梅爾希稱，影響冷凍胚胎的關鍵是捐贈卵子的女性年齡，若捐贈者只有25歲，胚胎存活率會較高。
未來父母可挑選嬰兒種族
美國在1980年代開展體外受精應用，為保證成功率，醫生通常會培育多個胚胎，多餘的可以進行冷凍保存，在捐贈者的允許下可以用於移植使用，這種做法被通俗地稱為「胚胎領養」。不過，美國生殖醫學協會表示，「胚胎領養」這一說法其實並不準確，具有相當的誤導性。該協會倫理委員會主席克利普斯坦說：「領養指的是已誕生的孩子，這是個法律程序，而胚胎捐贈是醫療程序。」
美國《俄勒岡人報》援引專家的話說，美國現時有超過一百萬個冷凍胚胎。而美國CDC的數據顯示，接受胚胎捐贈的人越來越多，2017年全年有2089宗案例，2018年漲到2500例，2020年為2705例。雖然美國食品及藥品監督局（FDA）要求在捐贈前對冷凍胚胎的傳染病等情況進行篩查，但由於缺乏明確的法律規範，約束力幾乎為零。
例如，本案中的國家胚胎捐贈中心，實際上是一個私人的、受基督教會領導的組織，它擁有自己的一套評估標準，如要求受贈者必須是異性戀且至少結婚3年。NEDC表示，他們已幫助超過1260個冷凍胚胎嬰兒誕生。而在另一個冷凍胚胎匹配網站「等待奇跡」中，任何人都可以在上面發布消息並相互匹配，無需任何審查。
NEDC允許受贈者挑選自己鍾意的胚胎。里奇韋夫婦在受贈前瀏覽了該中心的捐贈者數據庫，其中列出捐贈者的種族、年齡、身高、體重、遺傳和健康史、教育、職業等詳細信息，部分捐贈者甚至還提供本人照片。
