編者按
是否有些事物注定會消失？今年，百年老字號蓮香樓執笠，霓虹閃耀逾40年的「冠南華」招牌也成為歷史……香港傳統手工藝也與消失的老字號一般，愈見稀貴。然而也有一批手工藝人，依然選擇堅守，他們相信經過雙手打造的工藝，是香港文化的一部分。大公報記者走訪雀籠師傅陳樂財、花紐師傅浦明華、霓虹燈製造師劉浩輝，從他們的故事，且看各自的「守」與「變」。
今年8月，屹立香港百年的蓮香樓正式結業，此前店內懸掛的雀籠裝飾，述說着過往時代人們對於養雀的熱忱。論及養雀，就不能不說到製作雀籠的手藝人。位於太子園圃街一隅的財記漆籠修理店，店主人陳樂財是本地碩果僅存的手造雀籠師傅，造雀籠、修雀籠達60年之久，但時至今日也已經不再造籠、只負責修理，「我快80歲了，每日都堅持擺檔，為的是能夠好好維護、留住前人的手藝。」陳樂財坦言，手造雀籠工藝離今人生活已漸行漸遠。\大公報記者 劉毅（文、圖）
一個午後，大公報記者走訪鳥鳴陣陣的園圃街，還未到財記漆籠修理店。一位約莫50歲左右的路人，已能清晰告知陳樂財的詳細地址。待見得其人其店，舖面雖不過百呎，卻掛滿各式各樣的雀籠。記者報上名來，師傅手上活不停，正忙於修理一個雀籠，一遍遍為一個陳舊的雀籠刷着油漆，「你別看它只是小小一個雀籠，內裏卻大有乾坤嘞。」陳樂財向記者說道：「但現在愈來愈少人買手造雀籠了。」
或許在他人眼中，養雀是貴公子的愛好，雀籠也只是一種承載物。但在陳樂財眼中，手造雀籠充滿工藝美學，「我13歲開始學做雀籠，當時正值上世紀50年代，不少人去學做其他更為實用的木工工藝，但我偏偏喜歡手工藝，雀籠能體現能工巧匠的智慧，造籠就是打造藝術品，所以選擇職業方向時，毋須做他想，就是它了。」
入行時─「玩雀」盛行
陳樂財入行之時，恰逢香港「玩雀」文化蓬勃發展，「當時，茶客會在去茶樓飲茶時帶上一籠一雀，彼此之間交流養雀經，炫耀自己的雀鳥如何『優秀』。後來，工薪階層也會在公餘時間，養雀以培養生活情趣。」
人常說一念三千，陳樂財憑藉當初的學藝想法，投身手造雀籠，一做就是60餘年。如今雖然有些耳背，但手上功夫卻絲毫不含糊，「咩雀配咩籠。」陳樂財闡釋，想要打造一個好的雀籠，需要考慮到雀鳥的體型和習性，如此一番思量，才能為雀鳥提供合適的居住環境。
事實上，雀籠製作過程複雜，「不僅要手中有竹，也要心中有數。」陳樂財如此闡釋手作過程：「從竹的選料、配件製作、雕刻及上漆等工序，每一步都需要用心思考。單單是造籠前，為防止鳥籠做得左右不對稱、長短不一，削減造籠用的竹篾已經要花費相當功力；其後，再將竹子用煤油燈加溫，以形成適合造籠的弧度，之後再逐條穿過雀籠底部籠圈上的小洞。最後，籠底以及籠腳的花紋，還需要請專人來雕刻。往往，一個月能做出兩、三個鳥籠。」
所謂慢工出細活，製作鳥籠除了需要一定的藝術天分，也要眼明手定，「人手打造鳥籠，製作時間長，年輕人斷然不會為此下功夫。當然沒有人願意入行學習。不僅如此，現在養雀之人也愈見稀少，製作雀籠能賺到什麼錢？無非是吃力不討好。」陳樂財無奈道。
千禧年後──「聞雀色變」
緣何至此？千禧年後香港的禽流感，導致市民「聞雀色變」，餐飲場所禁止帶雀籠入內，雀鳥更無法搭乘交通工具。「無解，市民不能帶着籠中雀搭乘交通工具，便也去不了茶樓交流經驗。」陳樂財續指出：「等到了什麼時候，養雀人也可以正常搭車、出行，養雀人自然會增加。」
然而，本地的手造雀籠業還能等到嗎？陳樂財雖是造籠的老行尊，但形勢比人強，陳樂財也不得不轉去維修雀籠，「如今的養雀人對雀籠並沒有太高要求，是否手作、是否做工精美，已經不是重要問題，再加上手造一個雀籠，費時費事，以我現在年紀和精力而言，只是維修雀籠，很多時候，一個工序，就已經需要一整個下午的時間。」
2013年列入非遺
雀籠製作技藝於2013年被列入香港非物質文化遺產清單，但目前也只有陳樂財製作經營的財記漆籠修理尚在營業，默默維修雀籠。至於何處找尋能夠手造雀籠的手工師傅？陳樂財嘆道：「恐怕是要到內地去搵下了。」被問到若香港之後沒人懂得造雀籠，他會不會覺得好可惜？「這也是沒辦法的事，時代在變化，養雀人少了，想要造籠者更是寥寥無幾。人們的喜好不同，就會有事物被淘汰。」
如今，陳樂財雖已近耄耋之年，依然堅持每天出檔，間中休息，早上10點開始營業，傍晚收工。記者採訪結束時，他不僅結束了話當年，手中的鳥籠也成功翻新，一層閃亮亮的生漆遮蓋了原本滄桑的劃痕，「我不會去想很久的事，也不會去思考這門手藝如何繼續傳承，只想認真修好每一個雀籠，保護前人造籠的心血。」
「我現在只想認真修好每一個雀籠，以此留住前人造籠的手藝。至於日後香港是否還有人懂得手作雀籠，已經不是我所能關心的事。」
手作雀籠師傅 陳樂財
