京城周末逛舊貨市場，偶然發現一本舊連環畫《邊防線上》，一番砍價，三十塊錢拿下。這是半個世紀前，在江西插隊的陳丹青畫的第一本連環畫。以前看過翻拍的電子版。這次意外邂逅，算是「撿漏兒」。
若不了解背景，初看《邊防線上》，很難將其與陳丹青這位油畫大家聯繫起來。這本書創作於一九七三年，與那個年代的其他作品一樣，人物形象、姿態、表情都未免略顯概念化。然每一幅圖的布局結構，都可看出作者的審美表達。
陳丹青曾說過：「我一直以為四九年後中國最了不起的繪畫既不是國畫，也不是油畫，而是連環畫。」筆者對此十分同意，但又覺得不夠準確。嚴格來說，連環畫與國畫、油畫不是並列關係，連環畫是一種載體，國畫、油畫、水彩以及鋼筆、炭筆等各種畫法的都有。
改革開放前，美術教育的培養方向是為大眾服務，宣傳畫、年畫、連環畫成為了主流表現形式。而連環畫選材範圍是其中最廣泛的，便成了很多畫家「避難」的港灣。延續到上世紀八十年代，連環畫進入鼎盛時期，幾乎所有中外名著都有相應的連環畫。筆者至今記得，兒時與鄰居家互通有無，看了全套的《聊齋》《水滸》，也不求甚解亂翻了《哥倫布》《巴黎聖母院》。
連環畫，俗稱「小人書」，其實並不是只給兒童看。有些連環畫堪稱每一頁都是藝術品。像劉繼卣工筆重彩《武松打虎》，黃雲松鋼筆畫《神秘島》，陳逸飛油畫《魯迅在上海》，王叔暉工筆白描《西廂記》。可惜，隨着市場大潮的奔湧，費時費力的連環畫，逐漸沒落。如今有時看到兒童手裏的一些電腦卡通片，形象呆板，創作者既無藝術功底，亦缺乏潛心創作的工匠精神，心中未免學九斤老太，哀嘆一聲。
