「邊境禁區」是歷史產物，必然隨着時代的前進而消失。沙頭角自上世紀五十年代被列為禁區，與世隔絕大半世紀，淪為「春風不度」的邊城。現在，隨着特區政府釋放加快開發沙頭角的訊息，沙頭角終於迎來華麗變身的契機，這是北部都會區建設的應有之義，也是香港融入粵港澳大灣區的必然要求，更是當地居民的強烈呼聲。
「日出沙頭，月懸海角」。沙頭角因美景而得名，這裏曾為海港和產鹽地，商旅雲集，更曾通過火車。但自從被港英政府列為禁區，沙頭角發展長期處於冰封狀態。上世紀八十年代內地改革開放初期，沙頭角中英街成為眾多內地居民一窺香港繁華的窗口，一度重新熱鬧起來。但香港回歸後，多個口岸開放，沙頭角再度沉寂。在各方強烈呼籲下，自2012年起，特區政府分三階段開放「邊境禁區」。沙頭角已釋放超過2000公頃的土地，現時禁區只剩下沙頭角墟及邊境地帶，但總體來說，沙頭角發展極其緩慢。
在香港回歸祖國近26年的今天，沙頭角有如時光停頓，發展定格在上世紀中葉，這是說不過去的。相比一街之隔的深圳鹽田區發展日新月異、高樓林立，更是判若雲泥。沙頭角太落後了！這是沙頭角居民的心聲，也是遊客的感慨。開放和發展沙頭角早已是民心所向，正如當地居民指出，希望借助北都發展之東風，「可以為沙頭角帶來新的春天，新的轉機，不再是一潭死水。」
令人欣慰的是，沙頭角開發近來已提上日程。去年開始，沙頭角實行第一階段開放，周六、周日和公眾假期接待旅遊團，但只能在指定地點停留半小時至一小時。今年初開始，旅遊團人數增至每日700人，個人遊增至每日300人，且每日開放。到明年初，每日接待遊客數字將增至1000人。不能大幅開放的原因，是各方面設施未能配合，接待能力嚴重不足，也有人擔心突然有太多遊客湧至會打亂日常生活的節奏。
推動沙頭角發展已是社會共識。發展要有緊迫感，速度太慢，跟不上時代變化，追不上大灣區建設的步伐，不符港人期望。首先，特區政府推動北部都會區建設，沙頭角是其中一塊重要拼圖，不能「獨缺」；其次，深圳市為發展沙頭角一帶做了大量的工作，已經有了明確的發展目標和路線圖。當然，全力推進沙頭角發展不能只靠深圳，香港這一邊必須全力動起來，乘熱打鐵，共同努力將沙頭角建設成大灣區的一個重要示範區。
沙頭角擁有豐富的文旅資源，這裏山水俱佳，風光旖旎，生態環境一流；這裏蘊藏豐富的客家文化，有不少文創活動地區；沙頭角更是當年東江縱隊的活躍地區，可發展愛國文物徑。而作為沙頭角核心的中英街，堪稱「禁區中的禁區」，是香港與國家一度分開但血脈相連的歷史見證，也是內地改革開放的一個縮影，發展成為地區性乃至國際性旅遊消費區，極具潛力。
發展沙頭角近日再添動力。保安局局長鄧炳強近日談到重建後的皇崗口岸將實施「一地兩檢」方案時，表示特區政府積極研究創新通關模式，重建後的沙頭角口岸將率先實施「兩地一檢」方案，釋放出加快推進沙頭角建設的重要訊息，引起社會高度關注。昔日禁區將成為未來發展的熱點和跨境合作的前沿陣地，令人充滿期待。
