看過《三國》的人都知道「督郵」。督郵到安喜縣巡視，逼勒縣吏，劉備忍氣吞聲。但性格剛烈的張飛卻忍不了，揪住督郵頭髮，綁縛到馬樁上，用柳條着力鞭打，一連打折柳條十數枝。這就是「張翼德怒鞭督郵」。
這個倒霉鬼，也就成為史上著名的督郵。其實，這是小說《三國演義》中的文學情節。正史《三國志》中，卻是另一個版本：「督郵以公事到縣，先主求謁，不通，直入縛督郵，杖二百，解綬繫其頸着馬枊，棄官亡命。」原來是劉備親自動手，而且「杖二百」比打折柳條還狠。《三國演義》為了維護劉備的忠厚形象，將「戲份」轉嫁給了張飛。
另一個著名的督郵，則改變了陶淵明的命運。那句著名的「吾不能為五斗米折腰，拳拳事鄉里小人邪。」就是針對督郵而言的。陶淵明擔任彭澤縣令，督郵駕臨，屬下告訴要正裝接待。陶淵明不願再被這些俗務糾纏，解印遠去。並作《歸去來辭》明志，為後世留下了一篇心靈解放宣言。
正因為劉備、陶淵明的故事，督郵被深深打上了「小人」的標籤。其實，督郵本身沒有原罪，陶淵明的曾祖父、東晉名臣陶侃，「少孤貧，為郡督郵」。然而總體上，好督郵少，壞督郵多。督郵代表太守監察地方，位輕而權重，一個小報告可能就直接影響基層官員的仕途，太守也借助督郵來鉗制下屬。
而今，督郵早已消失，但督郵式的人物卻大有人在，狐假虎威，盛氣凌人。俗語說：「惹不起，躲得起。」劉備雖然出了口惡氣，但只好棄官逃亡跑路，其實也是「惹不起」；陶淵明乾脆「躲得起」。我等凡人，與劉、陶更是相差十萬八千里，遇到「督郵」，趁早默誦《歸去來辭》「寓形宇內復幾時，曷不委心任去留」，先躲為敬才是。
