由12月1日起，「部分氫化油」將被法律列為食物中違禁物質。所謂「部分氫化油」，即是大家熟知的「反式脂肪」。食物安全中心昨日公布的一項研究顯示，與2019年相比，含有工業生產反式脂肪樣本的比例由25%大幅減至4%，即96%的樣品符合世衞指引水平。香港食品業界自覺配合新的食安標準，令人鼓舞。當然，維護食品安全沒有止境，禁止「部分氫化油」只是其中一個範疇，未來還有很長的路要走。
「反式脂肪」是上世紀的一項科學發明，由於其成本低、有助延長食品保質期、增加食品口感，因此大受業界歡迎。但人們很快發現，工業生產的反式脂肪是一項糟糕的發明，損害人體健康，包括提高壞的膽固醇比例，引發血管硬化和冠心病，因此反式脂肪被形容為「食品中的香煙」。據統計，全球每年約有50萬人死於食用反式脂肪。
在本港，反式脂肪在食品中也曾大量使用，烘焙食品包括麵包、蛋撻、蛋卷以及油炸食品，反式脂肪含量較高。有報道指出，食用一份「麥當勞薯條」，就攝取了約2.6克反式脂肪，超過世衞組織建議的每日限量2.2克。
反式脂肪是健康大敵，世衞組織早在2018年就呼籲，到2023底，從全球食品供應中完全清除工業生產的反式脂肪，並用更健康的油取而代之。到目前為止，約佔全球人口三分之一以上的40多個國家和地區已經實施了世衞組織的建議，例如美國通過法律，禁止在食品供應中生產和使用氫化油。本港立法會年前通過有關法案，下月實施，與世衞組織建議的時間表相一致。
特區政府在清除反式脂肪方面發揮着關鍵作用，這包括立法禁止和加強宣傳，及鼓勵業界使用更健康的食用油。但要實現目標，必須讓工業界包括原材料生產商和最終食品的供應商參與進來，避免使用氫化油製造食物，研究降低食品中反式脂肪的方法，正確標籤食品成分，列明配料表等。就食安中心的研究來看，大部分業界已為落實禁令早作準備，但仍有少數業界達不到標準。有關禁令於下月生效後，有關部門有必要加強執法，以儆效尤。
除了政府和工業界的行動，民間社會在倡導清除食品中反式脂肪、推動政府變革方面也發揮了重要作用。對消費者來說，需要保持均衡飲食，少吃油炸及高脂食物，使用低脂烹調方式，購物時更要注意食品標籤。如果配料表中出現「氫化植物油」、「部分氫化油」、「氫化脂肪」等字樣，一般都含有反式脂肪。
禁止食品中使用反式脂肪標誌着香港在提高食安標準方面又邁進了一步，但不代表食品從此就安全了。事實上，只要有利可圖，就會有各種打着「科學」旗號的添加劑進入食物鏈，有些添加劑已被證明有害，還有一些添加劑的副作用有待進一步研究。另外，食品中農藥超標、含重金屬等問題不時發生，飽和脂肪也不利健康。至於日本政府一意孤行向海水中排放核污水，更是與全人類為敵。
食品是健康的來源，而不應該是疾病的起因。特區政府在食安監管方面一向嚴格，食安中心盡職履責，香港在立法方面也不落後於其他先進經濟體。未來，特區政府需要不斷與時俱進，落實最嚴格的安全標準。
