新的一年，新的開始。特區政府在新年的第一天舉行第七屆區議會區議員宣誓就任儀式。全體470位區議員按《宣誓及聲明條例》，宣誓擁護基本法，效忠香港特別行政區，由獲行政長官授權的特區政府民政及青年事務局局長麥美娟監誓。
行政長官李家超出席儀式，並向區議員提出四點要求：必須擁護《中華人民共和國香港特別行政區基本法》，效忠中華人民共和國香港特別行政區；必須做好「上情下達、下情上報」，發揮好特區政府和居民之間的橋樑紐帶作用；必須將「愛國者治港」原則落實到地區治理層面，肩負維護國家安全的重責；必須以市民為中心，為社區生活帶來實質改善。
「四個必須」為區議員履職盡責劃出了重點，為新任區議員標註了努力方向。但願每一位區議員用實際行動展現新作為、新風貌。
「擁護與效忠」是政治底線
李家超把「必須擁護基本法和效忠香港特區」作為對區議員的第一要求。因為，這是一條鐵的底線，必須堅守！理由有二：
其一，基本法是區議會存在的法律依據，區議員必須擁護基本法。基本法確定了「一國兩制」、「港人治港」、高度自治的原則，是香港特區存在的法律依據，每位香港居民都必須遵守；基本法第97條是區議會作為「非政權性的區域組織」存在的法律依據。擁護基本法，就是維護香港特區生存的根基，也是維護區議會生存的根基。
其二，區議會擁有一定的「公共權力」，區議員必須效忠香港特區。作為「特區政府施政的助手、市民解決問題的幫手」，區議會在政府有關部門的帶領下，有參與公共資源分配的機會，也就擁有了一定的「公共權力」。效忠香港特區，意味着區議員只能用這項權力服務市民，而不能用這項權力做其他事情。
過往，由於部分區議員未能堅守這一底線，令區議會變成了「亂港平台」，當特區政府要求上一屆區議員宣誓或簽署聲明表示「擁護和效忠」時，部分區議員置之不理，令部分地區的區議會長期處於癱瘓或半癱瘓狀態。對履職底線的漠視，教訓十分慘痛！新一屆區議會議員必須把守好底線作為第一要務。
橋樑作用至關重要
李家超非常看重區議會的橋樑紐帶作用，因為這是區議會最重要功能，也是提升地區治理的關鍵所在。
若把香港與內地做個比較就會發現，內地的治理層級之間銜接非常緊密。以一個省的治理架構為例，省─市（地、州）─縣（區）─鄉（鎮），各級政府之間環環相扣，政令通暢；最基層的是屬於自治性質的居委會（村委會），鄉（鎮）與居委會（村委會）之間也銜接緊密。香港作為一個擁有750萬人口的城市，人口規模相當於內地一個地級市，特區政府直接面對18個區，層級少，涉及面寬，聯繫相對鬆散。
在這樣的治理架構之下，政府要把服務750萬市民的工作做好，必須要有好幫手。地區「三會」、區議會、地區關愛隊就是幫手。特別是區議會，一頭連着社區居民，一頭連着特區政府。區議會的橋樑紐帶作用發揮得好，服務市民才有實效。
這些年來，香港在民生方面的歷史欠賬太多。李家超就任行政長官後，決心在排解民生憂難上見真章；他上任17個月以來，已在破解「住房難」等問題上破題開局，展現出很好的勢頭。但要看到，改善民生千頭萬緒，政府的惠民舉措要落地，需要區議會「上情下達」；市民的願望要實現，需要區議會「下情上報」。如果「上下不通」，頹廢懈怠、諸事難成；如果「上下暢通」，天道酬勤、一帆風順。因此，「橋」不可或缺，且作用非常重要。
維護國安是不可推卸的責任
李家超強調，區議員「必須將『愛國者治港』原則落實到地區治理層面，肩負維護國家安全的重責。」這個要求至少包含以下三層含義：
其一，區議員自身必須堅決維護國家安全。新一屆區議員都是愛國者，但任何事物都是不斷發展變化的，假如未來遇到風風雨雨，是否每一位區議員都能經得住考驗？這就需要區議員要不斷加強自身修養。「國安」才能「港安」，「港安」才能「家安」。區議員要當好市民的貼心人、政府的諮詢員，必須認清這個最重要、最樸素的道理，維護國安，矢志不渝。
其二，區議員必須引導社區居民維護國家安全。區議員承擔着公共事務，工作涉及面很寬，會遇到形形色色的人和各種各樣的事，須有一顆聰慧的心，能從雜亂無章的人和事當中，清醒地分辨出哪些事情有可能涉及國家安全，並引導社區居民明辨是非，站穩立場，做正確的事。
其三，區議員必須支持國安教育。香港國安法不僅訂明了四項犯罪及處罰，還對國家安全教育作出了規定，推展國安教育是香港特區的憲制責任。李家超在去年10月份公布的施政報告中還對愛國主義教育作出了布置。區議會作為特區政府的助手，必須大力支持。舉個實例，國安教育進街區、進社區，區議員應該積極支持，而不能找藉口推卸責任。
服務市民是應盡的本分
李家超強調，區議員「必須以市民為中心，為社區生活帶來實質改善」。其實，這不僅是行政長官對全體區議員的要求，也是中央和市民對區議員的期望。要把李家超所提的這兩句話變成現實並非易事。
其一，做到「以市民為中心」，必須更新理念。過往的區議員是否做到「以市民為中心」？顯然，不少區議員沒有做到。人的所思所想，影響着所作所為。新一屆區議員必須從心底裏牢固樹立「以市民為中心」的理念，才能為民辦實事。
其二，「為社區生活帶來實質改善」，必須付出艱辛努力。社區事務看上去是小事，但要做好並不容易，因為「眾口難調」。除此之外，每一位區議員也有自身的局限性。每一位區議員都應認識到自己的「短板」，補齊「短板」，發揮優勢，下一番苦功夫，才能為社區生活帶來實質改善。
區議會宣誓儀式後，民政及青年事務局局長麥美娟表示，隨着這批區議員的上任，「愛國者治港」原則在地區治理層面得到了全面實施。這不僅是區議會工作的開始，也是特區政府與區議會共同努力，為市民提供更好的服務和推動社區發展的重要一步。
民青局是直接聯繫及考核區議會的政府部門，局長麥美娟非常看好新一屆區議會在香港社會中發揮的積極作用，這也令市民對基層治理增添了信心。
十三屆全國政協副主席、中央港澳工作領導小組常務副組長、中央港澳工作辦公室主任夏寶龍在去年12月22日的全國港澳研究會成立十周年慶祝大會致辭中指出：「全新的區議會，要有一個全新的開始，香港需要一個真正為香港市民服務的區議會。」這是肺腑之言，飽含着中央對香港提升基層治理水平的殷殷期望。
當下，香港的政治生態進入回歸以來最好時期，為區議會「全新的開始」提供了良好條件，區議員們應當善作善成，不圖虛名，不負厚望，不辱使命！
（本文作者為全國政協港澳台僑委員會副主任，香港新時代發展智庫主席，暨南大學「一國兩制」與基本法研究院副院長、客座教授）
