大約從宋代開始，流行以「飛帖」拜年。主人派遣僕人投紅單刺，送到親戚朋友家，自己並不親往；對方答拜也是派遣僕人前往。同時，在自己家門上黏上紅紙袋，用以接收別人送來的拜帖，上署「接福」代替門僮接收。古人的名刺相當於如今的名片，紅單刺好比如今的賀年片，而隔空「飛帖」，神似電子化今天的短訊拜年、微信拜年，其間發生的張冠李戴的笑話，也跟微信拜年的烏龍差不多。南宋周密《癸辛雜識》記載：沈公子遣僕人送刺至吳四文家，吳四文打開看看，都是沈公子給親朋故舊的飛帖。於是他惡作劇，賞該僕人酒將其喝暈，悄悄換上自己的飛帖。該僕並未發覺，依然接下去挨家挨戶派送，其主人的帖根本就沒送出去。
因為飛帖既可偷懶又不影響寒暄，為越來越多人所採用。明代文徵明《拜年》詩說：「不求見面惟通謁，名紙朝來滿敝廬。我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛。」有的素無往還，甚至見了面連招呼都不打的，也送去飛帖。反正禮多人不怪。明末清初學者、蘇州人尤侗《艮齋雜記》稱：拜年之風，有帖到而人不到者，無論識與不識，望門投帖，賓主不相見，登簿而已。別看這是虛與應酬，還有人以多為榮，認為這說明自己人緣好。
