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萌寵集/識途老馬\佑松

最近在內地熱播的電視劇《大唐狄公案》,講述唐朝「神探」狄仁傑,初入官場,屢破奇案的故事。劇中,值元宵節,狄仁傑與百姓一起放天燈祈願,突有一無人馬車,衝城門而來。馬車被截停之後,車上驚現一紙人,民眾避之唯恐不及。後來數日,馬車被放置於城門口,卻無人認領。迷霧重重,為揭開真相,狄仁傑讓人卸去馬車,讓馬自由行走。結果,馬兒掉頭進城,穿街過巷,終於走回昔日的家,也讓緊隨其後的狄仁傑一行,發現了兇案第一現場。

這讓人想起老馬識途的典故。《韓非子·說林上》有載,有一次管仲、隰朋跟隨桓公征伐孤竹,春往冬返,迷惑失道。正當大軍愁困山谷,難覓歸路之際,管仲急中生智,想起「老馬之智」。於是挑選幾匹軍中老馬,解開繮繩,放其任意行走,大軍跟隨在後。果然是馬到「路」成,軍隊順利返抵齊國。

現實生活中的老馬,是否真有生物「導航」系統、具備識途的功能?在陸地的哺乳動物中,馬的眼睛是最大的,炯炯有神,且眼距較長,令馬的視線範圍可達三百度。可惜,擁有大眼和遼闊視野的馬,卻是天生「近視」。且馬還是二色性視覺動物,不能像人一樣能「看到」紅橙黃綠藍靛紫七色,馬僅能分辨其中三色而已。

老馬的識途,更多的是依靠耳和鼻。長着一張長臉的馬,鼻腔也很大,嗅覺神經細胞較多,綜合一起,構成比其他動物更加發達的「嗅覺雷達」。此一專屬的「嗅覺雷達」不僅助力馬兒辨別飼料和水質優劣,還幫助牠辨別方向。此外,馬的耳翼也很大,耳部肌肉發達,轉動靈活,位置又高,聽覺發達。依靠靈敏的聽覺和嗅覺等感覺器官,馬對氣味、聲音以及路途,或形成牢固記憶,並憑此記憶找到來時路。

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