2024年5月，魯迅文學獎得主李修文推出他的長篇新作《猛虎下山》。在這部小說中，人變成了猛虎，再來反觀世界，反觀過去的自己。應對命運的遭際，猛獸與「我」，肝膽相照，抵達人生的遼闊之地，正如小說所說「肉骨凡胎，總要活在人間」。
這是時隔十五年，李修文再次推出長篇小說。他在接受大公報記者採訪時說，作家往往不只是一個轉述者和還原者，也是問題的處理者，要處理如何活着的話題。而萬物格我，我也格萬物，他對自己的要求是：「在活裏寫，在寫裏活。寫什麼人，就去眼見為實；寫什麼地，就去安營紮寨。」 \大公報記者 張帥武漢報道
《猛虎下山》以20世紀90年代末為背景，講述鎮虎山下煉鋼廠改制轉軌的故事。煉鋼廠被收購後，小說主人公、被工友和老婆孩子看不起的中年爐前工劉豐收必然在下崗名單之上。正當他一籌莫展之際，在廠區再現的下山猛虎叫停了廠裏流竄的失業「老虎」。廠長決定重賞招募打虎勇士，報名者可免除下崗。
劉豐收主動請纓，借着酒勁獨自上山「打虎」，結果酒醉一場只留滿身傷痕，為了交差，他以一夜間長出的白髮偽裝成白虎毛髮，謊稱與吊睛白額虎搏鬥了一場。劉豐收成了打虎英雄，廠長賦予他選人組建打虎隊的權力。而隨着時間流逝，「老虎」的存在逐漸受到質疑，劉豐收在對老虎的期盼中日漸瘋魔，幻象叢生。被全廠圍剿的下山猛虎，真相撲朔迷離。
隱喻真實時代事件
人與虎，獵物與狩獵者，雙方從對峙到周旋再到互相吞噬。在絕對的困境當中，在絕對的孤獨面前，人才是世間最大的魅。中山大學教授謝有順稱，《猛虎下山》裏關於猛虎的巨大隱喻，讓他聯想到卡夫卡的小說《變形記》和李安導演的電影《少年派的奇幻漂流》，用一個巨大的虛擬結構來講述一個真實的時代事件，是它們的共同點。
李修文對大公報記者介紹，寫《猛虎下山》這部長篇，陸續用了七八年時間。寫作之前，他專門去了貴州的水城鋼鐵廠，這是一家曾為備戰備荒而建設的工廠，過去轟隆作響的車間，現在變成荒草叢生的廢墟。他跟鋼鐵廠的老工人喝酒聊天，酒醉之後，既聽他們吹牛皮，也聽他們講述生命的辛酸苦樂。
到貴州水城鋼鐵廠採訪，李修文每次都會帶一把尺子，精確測量車床到車床之間的距離。之所以這麼做，他說年輕時總以為自己是一個有想像力的人，好像足不出戶也可以靠想像力來寫故事，但是每個作家的氣質不同，對於他，僅憑想像帶不來那種「飛蛾撲火」般的來自真實世界的寫作驅動力。
顧隨先生說，陶淵明之好，好就好在「身經」，意即能自己下手，就絕不旁觀。李修文要求自己的創作就是「身經」，拿出力氣來，用自己的身體去經歷，而不是隔岸觀火，「在活裏寫，在寫裏活。寫什麼人，就去眼見為實；寫什麼地，就去安營紮寨。」
「對我來講，最大的不安全感就是不能確信寫作到底是否抵近真實，可能很多人會覺得不足為道，但如果未能抵近真實，會讓我特別沮喪。」李修文稱，作家強調「身經」並不是矯情，而是能夠讓他站在「他們」中間寫作，成為「他們」的一部分，並以心換心，達到某種「通感的看見」。
寫出一個有名有姓的人
《猛虎下山》着墨了諸多勾心鬥角情節與爭奪、暗算、謊言等各種人性中不堪的部分。作者之意並非否定看起來泥沙俱下甚至不潔的人，恰恰相反，他覺得人生如叢林，每一次「猛虎出沒」都是人生的挑戰，那些有些瘋狂的不潔之人，因為要活着，反而在試驗人的邊界，畢竟「肉骨凡胎，總要活在人間」。
「天地不仁，以萬物為芻狗。劉豐收的故事，無非是以萬物為猛虎，這樣一個人物身上最讓人觸動的是一種生存的徒勞，許多對生命的熱情都循環往復，最終又歸於竹籃打水。但同時，無論是多麼徒勞，它都構成生存於世的主體，面對每一場具體的戰鬥所付出的心力，以及在其中所受的損耗，在相當程度上構成了我們獨特的存在。」在李修文看來，每個人都有必須面對的命運，它來了，你就走不掉，必須面對。而為了活着，猛獸與「我」，肝膽相照，共同抵達人生的遼闊之地。
每個時代都有自己的「劉豐收」，在採訪中眼見所得的感受，給了李修文強大的敘述動力。他去過許多荒廢的工廠，這些工廠跟內地其他地方反覆經歷的過程差不多，今天改制成這樣，明天改制成那樣，但事實上沒有什麼用，「最終，它們只能偃旗息鼓，而當年絕大部分的工人變成了『失蹤者』，在時代的煙塵籠罩下消失。」
李修文透露，很長時間裏他曾對寫作非常灰心，懷疑自己寫不好眼前見到的生活，沒有能力寫出一個像孫少安、孫少平和福貴這樣在文學中有名有姓的人，所以有很多年沒有發表作品，但實際上還是一直在寫作，包括這部《猛虎下山》，它的出發點還是想寫出一個有名有姓的人。
「當我有機會聽這些被時代煙塵籠罩的『失蹤者』像白髮宮女一樣講述『前朝舊事』，我還是能夠跟他們深深地共情。跟他們深入到一起，你才知道，他們每個人身上都各自攜帶着一部部史詩。」李修文說。
