端午節賽龍舟的習俗，已流傳過千年，源自嶺南一帶的傳統，龍舟划過的水又稱「大吉水」，寓意吉祥，香港舉辦的國際龍舟競賽，已經有40多年歷史。
龍舟起源有多個版本，其中一個是來自春秋戰國的吳楚地區，吳王夫差曾經在池中，設有「龍舟」與西施遊玩，也有一說法是吳楚地區的水軍，有以龍船作為戰船。
流傳最廣泛的版本，就是楚國詩人屈原投江後，居民為了不讓跳下汨羅江的屈原屍體被魚蝦吃掉，所以在江裏投下許多用竹葉包裹的米食（糉子），並且競相划船賽龍舟，希望找到屈原的屍體。
據說，古代的龍舟競渡不分名次，純粹只為良性的比拼，順便在賽前及賽後有各種盛會，供村民及參與龍舟競渡的選手有互相聚會過節的場合。現時，內地南方部分地區，每逢端午節都會舉辦龍舟活動，舉例：福建福州三溪村有夜賽龍舟，已經傳承600多年。
大公報記者賴振雄
