運輸及物流局昨日向立法會提交文件，交代規範網約出租車平台的研究成果，提出兩大建議方向，一是考慮規管在香港提供網約車服務的平台，透過法例明確以牌照及若干發牌條件方式規管平台公司，目標是明年提出立法建議。二是進一步檢視現行法例，加強打擊利用車輛非法載客取酬。有關建議的核心是將網約車合法化，體現特區政府正視市民對網約車服務的需求，也做了大量的市場調研工作，大方向完全正確。這對化解出租車和網約車的矛盾，提升整個行業的服務質素，將大有裨益。
網約車是科技發展的產物。與出租車隨叫隨停相比，網約車提供個性化、點對點的服務，車型亦較高檔。兩者各有優勢，各有市場，本來可以相得益彰。然而，自網約車服務進入香港那一天起，就被視為的士業的競爭對手，雙方矛盾不斷激化，並曾對簿公堂，但爭議未能了結。早前有的士司機自發「捉拿」無牌經營的網約車，要求警方執法，向有關部門施壓的意味強烈。
在沒完沒了的爭議聲中，網約車頑強生存，且有不斷壯大之勢，的士業可謂最主要的「助力」之一。香港的士司機良莠不齊，拒載、欺客、劏客等亂象不絕如縷，服務態度備受詬病，起了「趕客」之效，導致網約車越來越受歡迎，要求將網約車合法化的民意持續高漲。不同機構的民意調查顯示，對的士業服務「不滿意」的比例高過「滿意」，要求特區政府開放出租車市場、將網約車納入規管的支持度，高達六成至七成。大公報早前在社交平台發起的民調結果更顯示，支持網約車合法化的比例高逾八成。
就全球看，雖然網約車同樣備受爭議，在不少國家和地區仍然是非法的存在，但開放市場乃是大勢所趨。內地率先將網約車納入規管，網約車和的士早已並駕齊驅，公眾成為最大的受益者。在美國，已有多個州將網約車合法化；在歐洲，英國是第一個為網約車司機發牌的國家。他山之石，可以攻玉。香港完全可以在借鏡先進地方經驗的基礎上，結合自身實際情況，因地制宜，因勢制宜，提出規管框架。
天下熙熙，皆為利來。網約車和出租車之爭的焦點，在於利益。香港處理有關爭議的大方向，是以公眾利益為先，其次是出租車司機的生計，第三是出租車的車主，絕對不能本末倒置，將少數人的利益置於公眾利益之上。至於網約車存在的諸多「先天不足」，包括沒有第三者保險、司機未經過嚴格的培訓考核、不交稅等等，這些問題將隨着未來的發牌規管而一一化解。
特區政府發表有關研究成果，發出了將網約車合法化的明確信號，這符合大眾期待，彰顯了特區政府敢於打破既得利益藩籬的勇氣，受到輿論的歡迎和支持。特別是，特區政府沒有孤立地看待網約車問題，而是與加強對的士業監管結合起來，提出一攬子措施，包括成立的士車隊、研究加強對「白牌車」的執法力度等。事實上，讓的士車隊負起管理責任，這比管理俗稱「單頭車」的個人司機更有效率，可提升整個行業的服務質素，讓乘客更有保障。
規管網約車的細節目前仍然留白，有待各界積極建言獻策。坊間對網約車的硬件、車型已提出不少意見，如需要安裝電子支付、電子監控等設施，在機場等場合開闢出租車和網約車兩個停泊地點，讓顧客自由選擇；司機需要經過嚴格培訓，並由乘客打分等。對於私家車可否加入網約車平台，則是下一步考慮的事項。各界熱切期待，特區政府最終將提出一個最符合香港利益、又能體現公平競爭的立法建議。
