人說龍年雨水多，今年香港的天氣確實有點這意思。開年以來一直雨水不斷。入了夏天氣越發濕熱，雨還隔三差五偷襲，溫度卻天天衝上三十四五度。香港是海島城市，海水理應比熱容高，往年香港的夏天不似蘇浙滬那麼酷暑難當，但今年卻異常炎熱，不知是否與全球變暖有關？
天氣熱了，人的食欲自然就差，繼而想吃點開胃清爽的菜式。加之七月開始一直在做短途旅行，說是旅行其實都是為了拜訪餐廳，連吃不停，頗有點疲勞。好不容易八月初有個周末在港，果斷推掉一切邀約，打算在家做點小菜，看書寫作。
搬離太子後，很長一段時間我都沒去過街市，尤其疫情期間，基本都是叫貨上門，盡量減少去街市一類人群密集的地方。疫情後我重回街市，發覺附近的油麻地街市雖然規模不大卻五臟俱全，蔬果香料鹹魚乾貨海鮮活禽鮮肉樣樣都有。每次拎着編草袋去逛街市，我和W小姐都異常興奮，看到各類新鮮食材，自然做菜的靈感也一一閃現，根本不需要苦思冥想今天吃什麼。
那幾日W小姐嗓子發炎還沒好，烹飪上要避免辛辣刺激，也要少用油炸煎烤手法。於是涼拌和燉煮就成了我們這餐飯的主要烹飪手法，再配上一個惹味卻不辣的小炒，一頓豐盛的兩人午餐菜單就成型了。不過去街市買菜容易買多，一路走去靈感迸發，買了一堆計劃外的食材，於是連晚飯都包圓兒了！
小時候一到夏日，母親就會做涼拌茄子，在街市看到新鮮的紫皮長茄立馬就想到了這道菜。在北京時注意到北方常食用紫皮圓茄，圓茄粉感更重，適合燉炒，過油是常用手法，吃到最後就顯得油膩，因此我向來偏好長茄。而且科學研究發現，等量長茄鈣含量是圓茄的七倍，正適合我這個有點骨質疏鬆的人。
嵊州的本地紫皮長茄，長而光滑，纖維細膩，蒸或煮熟之後，過冰水降溫後手撕為細長條，再用調料涼拌，十分開胃。家常拌茄子常用蒜蓉，但當天打算做幾個涼拌菜，所以味型上不能重複，於是在涼拌茄子時有意避開了蒜蓉，僅用鎮江黑醋、生抽、少許白糖以及葱花，本想再加點香油增香，沒想到家中香油用罄。W小姐靈機一動說，家裏不是有白芝麻嗎？炒香碾碎也可有一樣效果。我一聽，此話正是！這不就是日本料理裏的「胡麻和え」（用磨碎的熟芝麻拌菜）嗎？於是小火熱鍋炒起了芝麻，待芝麻在鍋內開始蹦跳便關火取出。小時候家裏開副食品作坊，常看人手工炒黑白芝麻做芝麻糖用，因此炒芝麻的噼裏啪啦聲和悠悠散出的香氣於我而言充滿了親切感。用廚房紙巾包住炒熟的白芝麻，再用擀麵杖在上面來回滾壓，芝麻瞬間碎裂繼而釋放出濃郁的香氣，這香味讓人開心一笑。我們故意讓芝麻保留了一定顆粒度，沒有碾得太細，因為太細的芝麻碎很容易嗆到，這在日本吃飯時偶有發生，輪到自己做飯自然就想到要規避這一風險了。拌好後的茄子需要放置一段時間入味，這期間正好開始準備其他菜。
