不適切住房在香港已出現多年，早在上世紀五、六十年代，人口增加，經濟起飛，住屋供應變得不足，不少唐樓出現板間房。而過去十多年，房屋供應短缺，公屋落成量追不上需求，私樓租金飆升，低收入人士無力負擔完整單位的租金，於是物業市場的劏房，即是一個住宅單位被業主「劏」（分間）成多個細小房間，如雨後春筍般湧現。業主將單位化整為零租出，賺取更多租金，但房間極其狹小，而且不注重通風和基本衞生，屬於不適切住房，居民生活苦不堪言。
唐樓「板間房」50年代已出現
翻查資料，早在上世紀五、六十年代，香港的廉租屋建成量少，申請入住徙置區則需有特定條件，例如須經歷天災人禍或政府清拆，低下層居民只能租住唐樓的劏房。「租上租」的情況非常普遍，例如租戶用木板，將單位分隔成多個小房間，所以又稱「板間房」，部分租戶再自行分租予他人，租戶甚至在房內，擺放「碌架床」出租床位。
板間房在上世紀七、八十年代十分普遍，面積一般只有幾十呎至百多呎。1973年的粵語港產片《七十二家房客》、1974年電視劇集《七十三》，劇情透過「板間房」戶，記錄當年境況及社會問題；1992年電影《籠民》，以舊樓內的籠屋住客為題材，講述香港雖是繁華國際大都市，卻有一群被社會遺忘的老弱低下層人士，在籠屋生活。
1990至1997年，本港樓價飆升，有人瘋狂炒樓，一人持有多個樓房單位，但更多基層因為無力買樓，被迫住在劏房，等候編派公屋。翻查資料，1999年平均輪候公屋時間為六年，不少人慨嘆「上樓難」，走過四分一世紀，截至今年6月底，公屋輪候時間輕微下降，但一般申請者平均仍要等5.5年，一屋難求，劏房問題更持續惡化。
據統計，2011年本港有約6.5萬人住在劏房，2015年升至超過20萬人。根據統計處最新數據，劏房戶維持在21萬左右，近七成住戶年齡45歲以下，每月家庭收入中位數為15000元。
近年，也有年輕專業人士住劏房，原因是無力買樓，但又希望擁有私人空間。劏房類型也走向多樣化，吸納不同客源，例如有標榜提供無線上網（WiFi）、雲石地板、天花射燈的豪裝劏房，甚至進化「太空艙」式床位，每兩個床位一組，形成上下格床，闊度剛好夠單人平卧，高度可供成年人坐直，床位內設有獨立冷氣及照明系統。
劏房需求近年持續上升，劏房戶越住越細，租金越來越貴，平均呎租甚至貴過私人住宅。特區政府在2022年1月實施「劏房租金管制條例」，意味之後新簽訂的劏房租約，租客有最多4年的租住權，其間最多加租一次，且加幅不超過一成，惟條例沒設立「起始租金」（即生效前的標準租金），不少業主利用有關漏洞，在條例生效前狂加租。
呎租較私人單位高22%
明愛住屋權益發展工作小組於今年八至九月訪問149位分別住在中西區、觀塘、九龍城、荃灣和南區的基層劏房戶，受訪者整體人均居住面積中位數為45平方呎，比63平方呎高度設防監獄更細；整體住戶租金中位數為5300元，荃灣區最貴，達5800元，人均面積中位數僅37.5平方呎，整體平均呎租為46.4元，對比今年八月私人住宅平均呎租37.9元，高出超過22%，反映在「劏房租金管制條例」生效後，劏房租金仍然持續上升。\大公報記者 賴振雄
