喜怒哀樂似乎只是個人感覺，哈佛大學心理學家Amit Goldenberg卻指出，個人情感受到身處群體的巨大影響。想想參加歌星演唱會的粉絲和政治集會的選民，這個理論並不驚世駭俗。但個人受到群體「情感傳染」的特定傾向應當引起我們的自省。
心理學家發現，當經歷憤怒、恐懼等負面情感時，身處群體中能讓我們感到獲得理解，得到支持，感受正面情緒。可是人最容易聚焦負面情感，也就是說好事不如壞事，喜悅不如悲傷、憤怒更引人關注。而且，我們不僅容易高估他人情感的強度，也容易被極端情緒吸引，哪怕大家通常會表示欣賞中立、理性的立場。這種傾向和進化過程與人類先祖需要應對周圍環境的危險異動才能生存下去有關。
現代環境與原始社會早已大不相同，但「情感傳染」依舊存在。一九三八年美國著名導演Orson Welles虛構一條「火星人入侵」的廣播新聞，聽眾信以為真，相互傳播，造成大規模恐慌。二○一二年臉書做了一個實驗，發現用戶的情緒是他們看到內容的鏡像，正面帖子帶來正面情緒，負面帖子造成負面情緒。這是人類進化中養成的模仿環境的思維定勢使然。
如今各種信息真假難辨，氾濫成災，而負面情緒傳播如同瀑布下洩、森林大火，愈演愈烈。個人發火只是一時，停下來思考一下可能情緒就會穩定，如同一棵樹着火，燒光了就消停了。一旦憤怒在人群中傳播，就像點燃了森林中的其他植被，源源不斷，難以控制。恐慌或憤怒的人群可能失去理智，搞錯目標，給無辜人員造成巨大傷害。
這項研究證實了政客煽動民意的心理基礎，值得大家警惕。
