「醫生，我的智齒一定要拔嗎？」這是牙醫最常聽到的問題之一。智齒──這個在人類演化過程中似乎有點「多餘」的牙齒，總是帶來不少困擾。有人天生沒有智齒，有人則長出四顆，甚至還有些人智齒橫躺在牙齦下，久久不肯露面。到底智齒是應該拔掉，還是能夠保留？這個問題其實並沒有標準答案，而是要視乎個別情況而定。
智齒是人類演化過程中的遺留現象，遠古時期的祖先因飲食習慣較原始，需要更強大的咀嚼功能，因此擁有較大顎骨來容納更多牙齒。然而，隨着飲食變化及演化，人類的顎骨逐漸變小，但智齒仍然存在，導致現代人牙床出現空間不足的問題，引致不同情況出現。
六種情況或考慮拔除
智齒如果沒有足夠空間長出，可能會形成「阻生智齒」，這種情況會影響口腔健康。根據長出的位置與方向，阻生智齒可分為以下三種：
1 水平生長：智齒平行於鄰近的牙齒，可能會壓迫鄰牙。
2 傾斜生長：智齒朝向前方或後方傾斜生長，這種情況也會導致牙齒擁擠或疼痛。
3 直立生長：智齒正常萌出，與其他牙齒排列整齊，通常不會造成問題。
阻生智齒可能會引起疼痛、腫脹或感染，因此，如果有相關症狀，建議尋求牙醫的專業建議。
何時應拔除智齒？
雖然並非所有智齒都需要拔除，但以下情況則可能需要考慮拔牙：
1 當智齒因空間不足而無法正常長出，可能會傾斜或水平生長，影響鄰近牙齒，甚至引起疼痛或發炎。
2 如果智齒的位置較內側，口腔清潔時較難觸及，因此容易積聚牙菌斑，增加蛀牙或牙周病的風險。
3 部分智齒只露出一小部分，牙肉覆蓋着大半個牙冠，食物殘渣容易積聚，導致牙齦反覆發炎，甚至影響咀嚼和張口。
4 若患者正在進行牙齒矯正，智齒可能影響矯正效果，亦需要拔除。
5 極少數情況下，阻生智齒可能導致囊腫或其他病變，這時候就需要透過拔除智齒來減低風險。
6 若智齒經常發炎或引起劇烈疼痛，影響日常生活品質，拔除可以減少反覆發作的機會。
