江蘇自古富庶，富人的愛好是修園子。蘇州以園林著稱，揚州的好園林也不少，个園便是其一。或說竹葉三片形似「个」字，或說「竹」的半邊是「个」字，而園林主人黃至筠喜愛竹子，於是便有這個別出心裁的園名。
个園設「福祿壽財喜」五門，每門之內各有一路豪宅。更吸引人的則是後花園中四座選材各異的假山，採取分峰用石的手法，用石筍、湖石、黃石、宣石疊出春夏秋冬之「四季假山」，號稱國內孤例。人行其間，如歷四季輪迴，周而復始，似要導人領悟天地不仁、人生如寄的道理。
園內遊人如織，我在豪宅、名木、奇石以及人群間側身穿行，欣賞少有遊人駐足的對聯。「家餘風月四時樂；大羹有味是讀書」「傳家無別法，非耕即讀；裕後有良圖，惟儉與勤」「咬定幾句有用書，可忘飲食；養成數竿新生竹，直似兒孫」。看落款，不少為當代書家之作，我不知這些對聯是宅中舊物復原，還是作為景點的配飾，但與耕讀傳家、重教崇文的文化傳統十分貼合。
展廳中一張圖以表格列出了這個園子轉手的過程。參以我找到的其他史料，明代這裏是壽芝園，園主失載。个園最早有記載的主人是康熙年間大鹽商安氏，安家為權臣明珠家臣，把持鹽業，明珠倒台後，安家部分房產歸於馬氏。乾隆中期，黃至筠的父親黃凝從敗落的馬家購得住宅。但黃氏享有園子也只八十餘載，其後幾經曲折，同治年間園子歸於李氏。此後直至民國後期，園子又改姓過徐、朱、陳、王、紀。
老杜詩曰「天上浮雲似白衣，斯須改變如蒼狗」。私家園林之變遷亦同此理。正像揚州大儒陳含光的《个園歌》所寫：「借問園主誰？昔時姓李今姓徐……故家亭館十八九，喬木雖存主人換」，每一個園林如同一部秘史，寫滿層累疊加的故事。
（散記江蘇之六）
