特區政府昨日公布「香港海運港口發展局」的委任名單，這一委任標誌發展局即將展開運作，同時意味着香港在鞏固國際航運中心地位、推動海運業高質量發展的道路上，邁出了重要一步。各界期待新機構能有效發揮作用，主動作為，助力提升香港整體競爭力。
行政長官李家超在2024年施政報告中，將香港海運港口局升級為香港海運港口發展局，強化其作為高層次諮詢機構的角色，聚焦三大方向：一是制訂海運政策及措施；二是推廣香港作為國際海運中心地位，三是促進海運人才的培養和發展。這些措施旨在應對百年變局之下全球海運業的挑戰，鞏固香港作為國際航運中心的傳統優勢，並開拓新業態、培育新動能。新架構體現了特區政府積極作為，與時俱進。
香港港口經濟歷史悠久，曾長期雄踞全球第一大貨櫃碼頭之寶座。但由於近年全球海運競爭加劇，周邊地區港口快速發展，香港港口貨運業務萎縮，全球排名下降，不少人對香港海運業的未來表達憂心。其實，香港憑藉其高效的港口運作、完善的物流網絡、優越地理位置以及與大灣區內地城市的聯繫，依然是全球航運業的重要樞紐。截至去年底，在香港註冊的商船超過2500多艘，總噸位為1.32億噸，香港船籍僅次於巴拿馬、利比里亞和馬紹爾群島，在全球船籍排名中居第四位。隨着國家對外開放的大門越開越大，成為全球一百多個國家和地區的主要貿易夥伴，對海運的需求持續增長，這為香港重新擦亮海運業「金字招牌」提供了契機。
面對國際競爭，香港海運業沒有理由妄自菲薄。成熟的海事法律框架是香港作為國際海運中心的核心優勢之一。香港的普通法體系與國際接軌，提供穩健的法律保護，海事仲裁和爭議解決在國際上享有盛譽。香港的國際仲裁中心以及其他專業機構，為海運相關糾紛提供了高效、專業的解決方案。波羅的海及國際海事委員會將香港列為四大指定仲裁地之一。國際調解院作為首個落戶香港的政府間國際組織，以調解等方式和平解決國際糾紛的重要機制，將進一步提升香港在國際海事仲裁方面的權威性和影響力。
海運業的發展離不開人才的支撐。香港擁有完善的航運教育和培訓體系，港大、港科大等頂尖學府提供海事相關課程，海運及空運人才培訓基金支持的專業培訓和實習計劃，亦為年輕人提供了進入海運業的機會，同時也吸引國際人才來港發展。在中央支持下，內地的海事相關大學也可為香港培育所需海運人才。
香港在海運業方面的軟實力，還體現在擁有強大的海事服務生態系統，超過800家香港公司為全球海事界提供專業服務，包括船東、船舶管理、船務代理等。香港還是多個國際海事組織的區域中心，例如國際船級社協會於2016年在香港設立了亞洲中心，國際航運公會於2019年在香港設立了首個海外辦事處，這都體現了國際社會對香港海運業的信心。
中央港澳工作辦公室、國務院港澳事務辦公室主任夏寶龍曾指出，香港以港為名、憑港而興，一定要繼續在「港」字上做文章，建設好陸、海、空三個「港」。今日之世界非昨日之世界，香港必須銳意改革，主動作為，在變局中打開發展新天地。各界期待，海運港口發展局能把握好香港的獨特優勢，抓住時代發展的新機遇，拓展「一帶一路」新業務，並在加強與大灣區等內地城市合作的同時，與內地港口差別化發展，為香港經濟發展及國家擴大開放作出更大的貢獻。
