由馬伯庸小說改編的電視劇，近年都有不俗成績。例如《風起隴西》就像一個現代間諜故事，不到結局不知真相；《顯微鏡下的大明》男主角就像現代的亞氏保加症年輕人，憑其異於常人的能力突圍而出。該等劇集都能讓觀眾進一步體會原著精神。近期的《長安的荔枝》電視劇讓觀眾有很大期望，但是總觀全劇三十五集，成績只算不過不失。
將小說改編成劇本，需要顧及觀眾的觀劇方式，以至劇集內容的連貫性和可演性，故此從小說至劇本必定存有再創作成分。《長》原著小說主人翁李善德為官場小吏，故事開始時剛借貸買屋，希望與妻子及小女兒安穩生活；電視劇則刪去妻子的角色，李善德變成帶着小女兒的鰥夫，令李善德更需要完成任務而繼續撫養女兒。這個改編手法令李善德的角色更具人性，行事目的更加清晰。另一方面，劇集增添了李善德小舅子鄭平安的角色，由鄭平安充任冒牌密使，周旋於嶺南何刺史和長安右相之間，為故事的權力爭鬥增添枝節。然而，該線路與李善德運送荔枝的主線並不完全配合，尤其令劇集前半部分失去焦點。
全劇最可觀和最吸引觀眾的情節，仍在於李善德如何排除萬難運送荔枝。第十五集開始的荔枝試驗轉運過程，才將劇情重新帶入正軌。至到第二十八集，李善德從嶺南返回長安籌劃運輸細節，遇到各級官僚阻攔，又將劇集帶至另一高潮。當中李善德為了爭取批文，購買了精緻昂貴的點心「玉露團」給其他官員，但卻不得要領。其後李善德獲得右相指點而解決困難，其他官員反倒過來送李善德大量「玉露團」，諷刺的場面令人啼笑皆非。
劇集的結局與原著不盡相同，但卻有強烈戲劇效果。李善德痛斥奸險斂財的右相，可說大快人心；鄭平安最終為李善德而犧牲，雖然不太符合角色原本個性，但亦能令觀眾動容。
