達芬奇（港譯：達文西）、米開朗基羅和拉斐爾是文藝復興時期的三位大師，如果把他們的藝術成就作比較，誰會更勝一籌？
倫敦皇家藝術學院就想做此嘗試，日前在一個新展覽中彙集了三人的代表作，包括了達芬奇的《蒙娜麗莎》、米開朗基羅的大衛雕塑以及拉斐爾的《雅典學派》等仿品，希望他們在藝術上一決高下。按主辦方的說法，這幾位大師各有千秋，像是達芬奇的神秘、米開朗基羅的威嚴以及拉斐爾的迷人，讓他們穿越時空同台競技，可以擦出奇妙火花。
事實上，達芬奇等三人之間在歷史上不僅存在交集，甚至有過某種藝術較量。十六世紀初他們於佛羅倫斯相遇，當時達芬奇五十歲出頭，被譽為畫家、工程師等多學科探索者；米開朗基羅只有他一半的年齡，是一顆冉冉升起的新星，但性格傲慢、好鬥，在與競爭對手雕塑家的打鬥中被打碎鼻子；拉斐爾最為年輕，雖才華橫溢卻默默無聞，正忙於尋找新的靈感和贊助。
與此同時，他們的關係十分微妙，既相互影響又激烈競爭。以達芬奇為例，他作為核心人物，其傑出地位引起了另外兩人截然不同的反應。很明顯，米開朗基羅和他彼此不太喜歡。據目擊者描述，他們曾在佛羅倫斯聖三一橋附近發生一場爭吵，米開朗基羅公開辱罵了一番，然後大步走開，留下滿臉通紅的達芬奇。而個性比較平和的拉斐爾，卻成了「天才迷弟」，他曾偷偷觀摩達芬奇創作的《蒙娜麗莎》，並模仿他的標誌性暈塗法，後來用於自己的《聖母像》。按達芬奇自己的定義，暈塗法是陰影和高光融合在一起，沒有陰影或筆觸，就像煙霧一樣，而該技法也是一種氣氛，反映轉瞬即逝和遺憾的心情。
值得一提的是，達芬奇與米開朗基羅有過一場膾炙人口的「世紀對決」。作家查爾斯·尼科爾在《達芬奇：心靈的飛翔》一書中寫道，一五○四年，兩人同獲邀為佛羅倫斯市政大廳繪製巨型壁畫，達芬奇畫《安吉亞里之戰》，米開朗基羅畫《卡西納之戰》。當時米開朗基羅完成了大衛雕像，而達芬奇正在畫《蒙娜麗莎》。即使只是作為體積來講，兩個作品便體現了兩人藝術風格上的差異：一個是重達六噸的英雄雕像，另一個是輕質楊木畫框中的家庭主婦。前者展現了權力和英勇，後者體現了優雅和神秘。在繪製壁畫過程中，兩人互相嘲諷，達芬奇批評米開朗基羅的雕塑風格「粗野」。米開朗基羅則反諷達芬奇「連騎馬像都鑄不成」，暗指達芬奇的斯福爾扎騎馬像（也稱為「達芬奇的馬」）未能完成。然而，兩幅壁畫最終均未完成，算是打了平手，儘管草稿影響了如魯本斯等後世藝術家。
但不得不說，達芬奇有很多與眾不同的魔力。他自學成才的知識記錄在他大量的筆記本和手稿裏，也反映到他的藝術之中。他畫作上的夢幻世界充滿了精確而博學的細節，比如代表作《岩間聖母》中的野花在植物學上是準確的，《蒙娜麗莎》的微笑也可以在嘴唇肌肉組織的研究報告中找到，這歸功於他從數十次屍檢中獲得經驗，因此他聲稱自己比米開朗基羅創作的人物好得多。
米開朗基羅也不遑多讓，他在二十四歲完成《聖母憐子圖》，溫柔地想像了一個永恆的悲傷時刻，十四年後完工西斯汀教堂令人驚嘆的天花板，在漫長的一生還沒過半，就已經成為了傳奇。他在建築、雕塑和繪畫這三種藝術中，都超越了前人想像的極限，其作品更是文藝復興時期悖論的燈塔：推動人文主義與神權、人體自然美和神聖性等的對立和衝突。
至於拉斐爾，一直是受過西方學術傳統訓練的藝術家無可爭議的典範，他的名字被刻在大多數二十世紀之前建立的公共藝術畫廊的牆壁上。他雖然三十七歲英年早逝，但作品數量眾多且完整，並奠定了歐洲學院派標準。
客觀講，作為共同定義了文藝復興黃金時代的三位大師，實在難分伯仲，達芬奇探索未知，米開朗基羅突破極限，拉斐爾總結完美。正如有評論所說，如果你是藝術生，拉斐爾是教科書；如果你愛激情，選米開朗基羅；如果你崇拜全才，達芬奇無敵。
