沿着台灣海峽向南，能一路同你作伴的，非虱目魚莫屬。別看牠頂着個奇怪的名字，卻讓當地人愛得深沉，一碗魚粥、一碟魚肚，熱騰騰的鮮甜裏盡是市井風情，煙火底色。哪怕渾身是刺，都成了茶餘飯後的談資，少了牠，寶島的美食版圖怕是要缺上一大塊了。
虱目魚的故事，要從一場美麗的誤會說起。相傳早年間，閩南漁民初次捕到這魚，發現牠通身銀鱗閃爍，游速極快，當下覺得是「神物」，於是用閩南語驚呼「什麼魚」。幾經口耳相傳，變成了如今的「虱目魚」。因為老家在東南亞水域，生得一副浪子做派，唯愛暖洋。如今台南沿海因鹽度適中營養豐富，成了首選避風港，也誕生了當地引以為傲的龍頭經濟。從魚丸、魚肉鬆到罐頭，產業鏈長得能繞島三圈。
但如果你問人們對虱目魚的第一印象，多半都是「難搞」。牠肉質細如凝脂，卻需要一點點耐着性子「拆解」，挑出全身上下的兩百多根刺，才能不被扎痛。刺頭不假，好吃也是真。肌肉纖維極細膩，脂肪分布均勻，入口即化。尤其是肥嫩嫩的魚肚，豐腴鮮美，筷子輕輕一戳便化開，舌尖彷彿碰到了海邊的雲朵。行家們總會找到夜市裏最「靚」的攤位，一份香煎魚肚，鐵板滋滋作響，魚皮焦脆金黃，油脂從肌理中滲出來，趁熱來一口，脆、嫩、香、甜，在口中炸成煙花。老台南人講究原味至上，一碗魚肚湯，只需薑絲、米酒和鹽調味，便能品出如海浪一般洶湧澎湃的鮮。若將魚骨熬成湯，撒些胡椒，乳白色的甘甜浮浮沉沉在喉嚨中蕩漾，一時間說不清到底是人生，還是魚湯。
這條魚活得低調，吃得高調。人們甘願為牠練就一身「庖丁解魚」的本領，是接納人生的哲學，也是笑對逆境的豁達。
