蘇東坡放而不狂，詩文裏常見「謙虛」。比如，他跟蘇轍討論書法：「吾雖不善書，曉書莫如我。」蘇軾說黃庭堅的書法是「樹梢掛蛇」，黃庭堅則反諷蘇軾的字是「石壓蛤蟆」。但這是高手過招。蘇黃米蔡四大家，不是吹的。普通人想把蛇掛到樹梢，想用石頭壓住蛤蟆，不是那麼容易呢。這「不善書」，分明是「凡爾賽」。
又如，蘇軾與朋友王鞏賦詩唱和時自註：「仆文章雖不逮馮衍，而慨慷大節乃不愧此翁。」其實，馮衍文章怎能與東坡相比。
白居易是蘇軾的偶像，甚至「東坡」這個號，也源自白居易──「出處平生慕樂天，東坡名自樂天傳。」白居易任忠州刺史時，寫下《東坡種花二首》等詩。蘇軾貶謫黃州時，依樣畫葫蘆，寫下《東坡八首》。他曾謙虛地將自己與偶像做了番對比品評：「軾雖不敢自比，然謫居黃州，起知文登，召為儀曹，遂忝侍從，出處老少大略相似，庶幾復享此翁晚節閒適之樂焉。」「不敢」就是「敢」。
蘇軾給堂兄蘇不疑寫信，附送一首詞：「弟雖不會，然常令人唱，為作詞。近作得《歸去來引》一首，寄呈，請歌之。」宋人確實流傳蘇軾不會唱歌。但陸游曾特意為此翻案。《老學庵筆記》載：「世言東坡不能歌，故所作東府詞多不協。晁以道謂：『紹聖初，與東坡別於汴上，東坡酒酣，自歌《古陽關》。』則公非不能歌，但豪放不喜剪裁以就聲律耳。」
至於蘇軾詩中自曝：「我雖不解飲，把盞歡意足。」這倒是真話。他自小「望酒輒醉」，酒量跟李白差遠了。然蘇軾自有其酒訣：「予飲酒終日，不過五合，天下之不能飲，無在予下者。然喜人飲酒，見客舉杯徐引，則予胸中為之浩浩焉，落落焉，酣適之味，乃過於客。」這又是另一種境界。
