樹仁大學創辦人胡鴻烈博士昨日辭世，享年105歲。胡鴻烈與夫人鍾期榮用半生光陰獻身教育，春風化雨，備受各界尊敬。行政長官李家超推崇他「為香港立德樹人」。教育局局長蔡若蓮讚揚他「以校訓培養仁德兼備學生，實乃教育界典範」。
胡鴻烈本是外交官出身，後來轉型為執業大律師，事業有成。有感於當年香港大專教育資源嚴重短缺，大批有志青年求學無門，胡鴻烈夫婦毅然拿出所有積蓄，創辦樹仁書院。面對港英政府要求專上學院改制換取資助的政策，他們寧拒資助也要堅持四年學制，只因「三年太倉促，無法實現全人教育」。為維持學校營運，夫婦二人變賣房產，耗盡資產，過着儉樸生活，半世紀以來累計投入數億元。
憑着對教育理念的堅持，樹仁學院在資源匱乏下獨立耕耘了35年，為香港培養了大量人才，為香港高等教育注入多樣性。直至2006年，樹仁學院成為香港首所獲得特區政府認可的私立大學。
在香港高校之中，樹仁大學成為推行愛國主義教育的先驅者之一，這深植於胡鴻烈夫婦的辦學初心，樹仁的核心使命就是「弘揚中華文化」。胡鴻烈常對學生強調，教育首要一條是「愛中國，因我們是中國人」。胡鴻烈早年還推動中文作為香港官方語言，從文化根基強化身份認同。這一理念亦融入樹仁校訓「敦仁博物」。「敦仁」要求心懷家國、樂於助人；「博物」則倡導學問廣博而精深，這兩者同樣體現了中華文化的精髓。
由於胡鴻烈夫婦對香港教育的傑出貢獻，他們備受社會各界愛戴，獲得大紫荊勳章。2007年，夫婦兩人同時當選為「感動中國年度人物」。當年的頒獎詞是「獅子山下的愚公，香江邊上的夫子。賢者伉儷，本可錦衣玉食，卻偏偏散盡家產，一生奔波。為了學生，甘為駱駝。與人有益，牛馬也做。我們相信教育能改變社會，而他們為教育做出楷模。」這一評語，道出了其人格魅力和寶貴的精神財富。
