秋意漸濃，當下正是蘿蔔成熟集中上市的季節，很多人的瘦身食單裏有生吃蘿蔔一項，但體驗過的人知道，蘿蔔這樣吃其實並不怎麼可口。美國心理學家羅伊·鮑邁斯特曾設計過一個「試吃蘿蔔與餅乾」的實驗，他找來一些提前禁食的青年大學生，然後在每個人面前擺放兩盤食物，一盤是散發誘人香味的巧克力餅乾，另一盤就是生蘿蔔。
在鮑邁斯特的實驗中，測試者隨機分兩組，第一組只能吃巧克力餅乾，第二組只能吃蘿蔔。研究人員透過隱形窗戶觀察到，第一組心情愉快地享受着巧克力餅乾，第二組則大多一臉苦相，邊吃邊抵禦旁邊巧克力餅乾的巨大誘惑。實驗到此還沒完，研究人員接着把測試大學生帶到另外一個房間，讓他們做一道幾何題，這道幾何題實際上無解，測試的目的是看學生堅持多久才會放棄。
測試結果顯示，第一組吃巧克力餅乾的測試者平均堅持了約十九分鐘，相比之下，吃蘿蔔的第二組平均只堅持了八分鐘，遠低於第一組。為什麼第二組測試者堅持的時間更短？鮑邁斯特教授的結論是，第二組測試大學生之前要忍耐住巧克力餅乾的誘惑，已經付出了很大的自我控制力，等到做幾何題時，他們的自控力已經大大降低了。
蘿蔔與餅乾實驗揭示了一個客觀事實，即在一段時間裏，人們的自控力往往是有限的，使用之後自控力就會下降。
實驗是在上世紀末進行的，但對今天很多事情仍具解釋力，比如大家經常把好脾氣留給了同事與朋友，晚上到家卻總為一些小事與家人生氣，這也是因為我們白天在工作與人際關係維護上消耗了大部分自控力，待回到家自控力已經所剩不多，家庭關係當然會「遭殃」。明白了這一點，就不難理解為什麼很多人把車停好後還常要在車上坐一會兒再回家，這既是為緩解壓力，也是通過放鬆休息來恢復自控力。
