連日來，多名資深立法會議員宣布不再尋求連任，引發社會熱議。主流輿論肯定他們退位讓賢，並認為是立法機關正常的新陳代謝。但也有個別聲音將該現象曲解為「民主倒退」；顯然，此種論調屬片面理解民主，有必要從更廣闊的歷史與理論維度加以辨析。
民主的內涵並非一成不變，民主的形態在歷史長河中也不斷演進。古希臘的民主實踐通過抽籤產生治理者，強調形式平等，卻容易忽視個體能力差異。及至冷戰期間，以美國為首的西方陣營高舉「個人自由」旗幟，對抗蘇東地區的「民主」主張。冷戰後，西方試圖逐步壟斷對民主的解釋權，將其簡單等同「一人一票」的選舉制度。
治理人才匹配時代所需
古往今來，民主不是某種固定不變的政治儀式，更不應被單一模式所束縛。判斷一個政治體制是否民主，關鍵在於實質內核，而非外在形式。對於民主觀，習近平主席創造性地提出「四個要看」「四個更要看」的標準：「要看人民有沒有投票權，更要看人民有沒有廣泛參與權；要看人民在選舉過程中得到了什麼口頭許諾，更要看選舉後這些承諾實現了多少；要看制度和法律規定了什麼樣的政治程序和政治規則，更要看這些制度和法律是不是真正得到了執行；要看權力運行規則和程序是否民主，更要看權力是否真正受到人民監督和制約。」這一標準準確把握了民主的本質——實現人民當家作主。它超越了西方將民主簡單等同於選舉的形式主義觀念，直指民主制度的成效。
從「實質民主」來審視，香港立法會議員的有序更替，恰恰彰顯了民主的真諦——其核心不在表面人事變動，而在於治理體系能否持續優化、真正服務於特區的根本利益和市民福祉。
資深議員基於本港整體發展需要主動讓賢，展現了政治人物的格局擔當，更是治理人才與時代所需動態匹配的務實體現。讓更多年輕一代有機會成為代議士，不僅為立法機關帶來新的視野和思維，也是「市民廣泛參與權」的具體落實。
民主素養提升的生動註腳
值得留意的是，今次一批老將主動請退，也可視作以個人選擇呼應民主制度中的權力制約精神。其決定並非源於制度的強制輪換，而是出於對權力機關人才迭代必要性的清醒認知。這種將職位和機會主動讓予賢能、交棒後輩的胸襟，本身就是對「權力必須受到節制」這一民主原則的高度認同與自覺踐行。同時表明，健康的民主生態不僅需要剛性的制度約束，也有賴於從政者超越個人權位、以公共利益為依歸的責任意識。「芳林新葉催陳葉，流水前波讓後波。」這種主動的「讓」，與制度性的「汰」同樣珍貴，可為民主肌體注入持久的活力和動能。
民主的真諦遠不止看選舉時的投票權，更在於踐行「從政為民」、以社會整體利益為重的擔當。從這個角度說，議會老將高風言退彰顯了他們不計個人得失、着眼香港長遠發展的政治品格，成為香港社會民主素養提升、民主實踐走向成熟的生動註腳。
法律專業協進會副會長、香港山東社團總會副秘書長、濟南市政協委員
