你可能無法想像，在比利時這樣一個以巧克力和薯條聞名的國家，菊苣竟能憑一己之力「殺」出條花路，成為國民驕傲，甚至還被列為國家非物質文化遺產。就彷彿這裏的人在曾經滄海之後，驟然轉身、反璞歸真，在腳下土地上找到了某種靈魂共振，不愛炫耀，但總有隱藏驚喜。
很多人對菊苣（witloof）不熟悉，但常吃西餐的大概會有印象：巴掌大小，長相高冷，乍看上去就像一顆減了肥的娃娃菜。一直當配角，生長過程也頗有點「苦情」，農民們要先在地裏種下一茬菊苣根，等它長到差不多時連根拔起，剪掉葉子，放到黑黢黢的地窖中，完成不見光的二次發育。「暗室栽培」讓葉綠素無處發揮，就有了這副白嫩外表，也成了它獨特風味的來源──微微清苦中帶着甘甜，爽脆多汁，反差萌能讓人吃起來就一發不可收拾。
比利時人對菊苣，就像四川人對待辣椒，山西人手裏拎的醋，是一種刻進DNA的執著。北歐冬天寒冷漫長，新鮮葉菜稀缺，唯它能在室內安靜長大，成了「獨苗」。安安靜靜不炫耀，卻總能平衡油膩，點亮味蕾，幾乎可以跟任何菜系和平共處。尤其是拌沙拉或用火腿芝士焗烤，一個帶着極大的包容讓你感受「眾生平等」，一個用暖呼呼的擁抱、柔軟的香氣，讓再喪氣的日子，都能被活脫脫治癒好。
我愛菊苣，就因為那「不搶戲卻有戲」的特質，可配蛋白質，能蘸醬汁，用它裝沙拉，甚至連碗和盤子都省了。很多歐美人的吹捧，則來源於超高的膳食纖維，較低的卡路里，哪個健身博主忍心不為它背書？所以，如果你還沒試過，真值得破例一次，不用想得太複雜，權當遇見了一位新朋友，或者世界上的另一個自己──溫柔、清醒，還有點酷。
