十一月的江蘇雖已入冬，卻很有「秋高氣爽」的模樣──天高雲淡陽光燦爛，略有寒意卻無凍感。在這樣的好天氣裏，一群受邀來中國「看江蘇」的海外華文作家，分別從北美、歐洲、東南亞、東北亞和澳洲匯聚南京。他們先在南京參觀了雅然古典傢具藝術博物館，夜遊了老門東，然後在第二天驅車來到鎮江，走訪了中國醋文化博物館、賽珍珠故居和金山寺，第三天又去揚州遊瘦西湖看中國大運河博物館，並參加「水韻新篇·華文共譜——海外華文作家看江蘇座談會」。三天的「看江蘇」行程，有對城市歷史的了解，也有對地方文化的感受，既飽覽了風景，也品嘗了美食，令這些海外遊子們興奮不已，感觸良多。
作為陪同者，我參與了這次由「江蘇有線」組織的「海外華文作家看江蘇」活動。在這些活動中，我印象最深的是參觀中國醋文化博物館。在這座號稱「有味道的博物館」裏，我看到了海外作家們對中國醋文化的濃烈興趣——他們在海外都喜歡購買和食用恆順香醋，如今來到原產地了解它的發展歷史和生產過程，使他們格外興奮。通過考察他們知道了原來「恆順」的歷史可以遠推至清朝道光年間，「恆順香醋」的前身是「京口百花酒」，恆順乃「以酒起家，因醋聞名」──這使海外作家們在品嘗博物館提供的各種口味香醋時紛紛驚呼：難怪喝醋時有些嗆人，原來醋的「前身」是酒。
中國人廣為食醋的歷史可以上溯到漢代，那時醋稱為酢，也稱為苦酒。中國歷史上幾乎人所盡知的「吃醋」故事則發生在唐代：房玄齡妻為捍衛婚姻，不惜喝下唐太宗賜飲的「毒酒」，飲後方知原來御賜的是醋。海外作家們雖然身在海外，他們的舌尖和胃想來還是「中國的」，以吃醋表示愛情中的排他性大概也是他們文化基因中與生俱來的「染色體」──這就難怪他們在面對「醋」時有那麼多的味蕾記憶和文化感慨。
酒醋一身。面對恆順的鎮江香醋，海外華文作家們會不會醉呢？
