大埔宏福苑火災造成多人遇難，為了全面查清事實真相及來龍去脈，行政長官李家超除了成立由法官主持的獨立委員會，期望釐清事件起因及就本港的樓宇維修工程監管制度提出改革建議外，亦宣布立法會選舉將如期在12月7日舉行，選出作為改革夥伴的立法會議員，讓他們與政府一起推動改革。特區政府如期舉行立法會選舉的理由充分，除了這是對災民和善後工作最好的安排外，如期舉行選舉亦最能保障選舉公平性，無疑是眼下最好的安排及決定。
不會因選舉而忘記災民
如期舉行選舉，可以讓新一屆議員盡早履職，這樣才能更快、更有效地推進災後工作，包括善後支援、復原重建，和涉及的法例制定檢討和改革等，這些措施都需要經立法會審議、批准撥款和制定法律才能落實。
火災的善後和改革工作，作為本港管治架構重要組成部分的立法會固然不能缺席，而從實際操作層面的，是否如期舉行選舉，其實亦涉及選舉公平性和能否物色足夠地點作票站等具體問題，複雜程度及影響之大實在不容輕視。
押後選舉破壞選舉公平
以選舉公平為例，本港選舉相關法例對候選人的選舉開支有嚴格限制。假若突然宣布押後選舉，其中一個可能出現的情況是，某些候選人會大失預算，極有機會出現超支或經費耗盡的情況，令他們在「新投票日」前的一段日子中無法宣傳。相反，那些已花費的選舉開支，跟法定上限尚有距離的候選人，他們便可趁對手「失蹤」的機會大力宣傳，藉以影響戰果。由此可見，突然改變選舉日期，或會造成選舉不公平。
有機會打亂選民的行程
另一個因押後選舉而可能出現的選舉不公平情況，是打亂了選民的安排及部署。特區政府為了宣傳今次立法會選舉，動用了龐大的人力物力，宣傳選舉的攻勢稱得上是鋪天蓋地，「12月7日舉行立法會選舉」的信息，亦早已深深印在選民的腦海。熱心的選民為了參加投票，當中不少人都會預早安排，甚至不惜改動自身日程，以騰出時間投票。一旦押後選舉，選民們因各種原因，未必再可按時前往票站投票，這情況在一向忙碌的香港市民身上尤為常見。押後選舉，變相是剝奪了這批選民投票的權利，做法極不理想。
除了選舉公平外，押後選舉其實亦會造成很多一般市民不會注意但實際存在的影響。以用作票站的場地為例，政府選擇投票站場地時的考慮因素是，相關場地必須位置方便，而且有足夠空間容納相當數目的選民，由於學校校舍面積較為寬敞及地點較為便利，故每次主要公共選舉中，均有約半數投票及點票站設置在不同類型的學校內，包括中學、小學及幼稚園。
雖然大部分學校星期日都不會開放，但部分學校或會各外借予社區團體舉辦活動。即使校舍可再被用作票站，大家亦不應忘記，投票在晚上結束後，票站職員仍然有很多行政工作需要處理，加上需要將場地還原才能交還校方，故此自2020/21學年起，主要公共選舉的選舉日翌日已被定為學校假期，相關安排早已被編在各校的校曆表中，一旦押後選舉，全港學校都有機會須作相應調動安排，絕對有機會影響學校的教學安排和學生的學習進度。
國際經驗顯示押後選舉不常見
其實放眼國際，在決定和宣布投票日之後，突然押後選舉都是極為罕見的做法，除了因內戰及政局不穩等情況，或新冠疫情這類全球性重大傳染病事故之外，世界各地都甚少會突然押後選舉。
以美國為例，即使是新冠疫情極為嚴重的2020年，該國的總統大選仍照樣進行。再看看英國，2017年6月當地大選前的三個月接連發生三宗恐襲，整場選舉都被恐襲陰霾籠罩。雖然如此，大選仍然如期舉行，並沒有因而押後或取消選舉，足以證明押後選舉有多罕見。
選出有抱負、有能力的立法會議員是重建路上重要的一步，而如期完成立法會選舉，亦是對憲制秩序和法治精神的遵守和尊重。以當前的情況而言，押後選舉可說是「於法無據」、「於理不合」，在實際操作上亦是困難重重。再者，押後選舉帶來的不確定性或「陰謀論」也可能會影響本港的國際形象。在此情況下，如期選出新一屆立法會，讓新任議員與特區政府攜手，在修例和撥款等範疇上協助政府推行樓宇維修工程的各項改革，為災民和廣大市民謀福祉，在情、在理都是更恰當的安排。李家超日前指出：「支援和跟進工作不會停止，改革的步伐不能停頓，我們必須前行，才能化悲痛為力量」；筆者相信，特區政府上下齊心，既有魄力、亦有能力，在不影響火災後續工作的同時將是次選舉辦妥辦好。
時事評論員
