《詩經·衛風·木瓜》：「投我以木瓜，報之以瓊琚。」關於這兩句詩，有謂友人間之投桃報李者，也有謂男女間之表白示愛者。若從後說，則「郎有心，妾有意」的意思甚為明瞭：女子投送木瓜表示情意，男子回贈美玉表示答謝。情況類近於今日的情人節，女生向心儀對象贈送巧克力，對方回贈示意，正是兩情相悅的結果。然而，讀詩之餘，我們可能會問，一位弱質女流又如何將偌大的木瓜投向心儀之人呢？木瓜可以，西瓜又可以嗎？更何況，這麼大的一個木瓜，縱然瓜不被「掟爛」，也不能確保人不被「掟爛」。
其實，據學者研究，此詩之木瓜並非今日廣東人常用作煲湯的橙色果肉之「番木瓜」，而是中國古已有之的「宣木瓜」。前者又叫萬壽果，英文是Papaya，屬熱帶、亞熱帶大型草本植物，這種肉厚味甜的水果原產於南美洲，最早大約於十二世紀才傳入中國（時為南宋）。而後者於中國古稱為木瓜，乃貼梗海棠（薔薇科木瓜海棠屬落葉灌木）的果實，雖可食用，但今天更多用於入藥。因此，也有人將前者喚作「水果木瓜」，而將後者稱作「中藥木瓜」。重點是，宣木瓜體形較細（約手掌大小），所以一般女子也絕對有能力拋擲而出。至於古人為何要用擲果、投瓜等方式示愛呢？有說源自遠古狩獵採集時代的職責分工。因為男性以狩獵為主，而女性以採集為主，植物果實既然是女性象徵，那麼女子以花草、瓜果作為交往時的定情信物，便是自然不過。另有說，瓜果之多籽特性寓意多子，故贈送瓜果也算是古人交往的一種暗示。
就上詩而言，有人認為「投」不一定是投擲動作，而只表報答、贈送之意。也有人認為，詩中的「木瓜」並非真正水果，而只是一種瓜型木刻。然而，此二解也未必準確，因為成語「擲果盈車」的故事，其實也算是保留了詩中投果示愛的傳統。《晉書·潘岳傳》便記：「（潘）岳美姿儀，婦人遇之者皆連手縈繞，投之以果，遂滿車而歸。」《世說新語注》也引用裴啟《語林》曰：「安仁（潘岳）至美，每行，老嫗以果擲之滿車。」意思是當時有位美男子叫潘岳，用今天的話來說便是像明星一樣「帥得沒邊」，走到哪裏都能收穫一大幫「粉絲」、「followers」圍觀。甚至每次出行時，女士們都爭相向他的座駕投擲果子以表愛慕之情，致使其車滿載而歸。我想，如果潘先生願意，大可以開一家「花果山超市」直播賣貨，賺它一筆「生果金」的打賞呢。值得一提的是，《晉書》在寫完潘岳後便提到另一位男子：「時張載甚醜，每行，小兒以瓦石擲之，委頓而反。」與之類似，《世說新語·容止》在寫完潘岳後，也提到：「左太沖絕醜，亦復效岳遊遨，於是群嫗齊共亂唾之，委頓而返。」只因張載和左思長得醜，出行時便每每落得個滿載瓦石、亂唾而歸的下場，真的是應了那句「有比較就有傷害」。
話說回來，今時今日若要在情人節、紀念日表白送禮，其實也不必想破腦袋、大費周章的，學學古人送瓜送果，豈不古雅？例如戀愛時送熱情果，暗示熱情如火；結婚後送蓮子，表示連生貴子。總之，物輕情義重，最重要的便應如那段廣告對白：「留低嘅係一份心意，而唔係一個負擔。」
