上個月，第三十五屆中國新聞獎審核委員會，公布了在評選時發現的有代表性的差錯案例。其中一則就是將成語「電光石火」，誤為「電光火石」。今年初，《咬文嚼字》發布的「二○二四年十大語文差錯」，也收錄了「電光火石」。足見這一錯誤，相當普遍。
筆者本人就栽過跟頭。曾經十幾年，腦子裏根深蒂固地牢記「電光火石」。直到讀高中時，某次有同學堅持說應是「電光石火」，相互各持己見，待翻查字典，赫然寫明「電光石火」。筆者頓時傻眼，從此不敢在文字方面過度自信。如今，看到文字類頭牌雜誌和國家級新聞獎項，都揀出這一誤用來廣而告之。鈎沉往事，心底又有些許安慰：自己只是犯了一個多數人都會犯的通病。
不過，若仔細推敲，這一錯誤本可避免。「電光」「石火」是並列關係，形容事物轉瞬即逝。「電光」即閃電之光，「石火」則指敲打擦擊燧石所迸發的火花。燧石也稱「火石」，是固態靜止的物體；而「石火」才是動態的現象，與「電光」同類。古人所說「如擊石火，似閃電光」，清楚說明了這一點。
古代的戲曲、小說、話本裏，這個詞也尋常可見。比如《隋唐演義》：「電光石火，人世頗短，而最是朱顏綠髮更短。」 洪昇《長生殿》：「只他在翠紅鄉歡娛事過，粉香叢冤孽債多，一霎做電光石火。」《閱微草堂筆記》：「大抵如泡影空花，電光石火，一轉瞬而即滅，一彈指而倏生。」魯迅《阿Q正傳》裏也寫阿Q用手掌在王胡脖子上做了個砍頭的動作，王胡「電光石火似的趕快縮了頭。」
而現代人頻頻犯錯，很重要的原因是「火石」「石火」已完全從日常生活消失，沒有直觀認知，成了純粹的抽象概念，一不留神，便顛三倒四了。
