當我們靠近一座城市時，究竟是什麼真正吸引了我們？是史書中的幾行記載，還是那些林立的高樓與縱橫的街巷？或許，最真切、最鮮活的答案，藏在當地人的一日三餐裏，藏在街頭巷尾升騰的煙火氣中，藏在每一個味蕾被瞬間喚醒的感動裏。
一個區域的美食，更像是一種辨識度極高的方言，那脈脈溫情的語言如一部無字的方志，牽引我們走上一條通往城市靈魂的秘徑。
我的家鄉晉江，是一座值得被細細品「味」的城市。提及晉江，人們會想及「晉江經驗」，想到一群睡不着的人創造出一座充滿活力的經濟強市。然而，這樣的城市同時還是一座被山海滋養、被文化浸潤、被鄉愁纏繞的「美食之都」。這城市沉澱了千年的「古早味」，流轉在紅磚青石古厝的灶台間，鐫刻在晉江人的DNA裏。
晉江美食大概可以分為前菜、主食、主菜、湯品、小吃、甜品等幾種，包含捆蹄、土筍凍、鯊魚皮凍、番仔豆、蟹鮭、靈水菜脯、豬肉粕、潤餅菜、深滬壺仔飯、肉夾包、芋圓、麵線煎雞蛋、地瓜粉團，主菜皇金鮑、薑母鴨、御輦牛肉、拳頭母、海蠣煎、燜騾肉，湯品小腸灌葱、深滬魚丸、雜菜滷、蛋控、安海菜粿、鹹粿仔、醋肉、啾啾螺……山海薈萃、種類繁多，一時筆尖難以完全一一復述。
晉江，一片山海相連的土地，連綿着一百二十一公里的海岸線。海的澎湃與鮮美，是晉江美食最激昂的樂章。大海無私饋贈，讓這裏的食材永遠鮮活。晉江人吃海鮮，最講究「鮮」字。做一份海蠣煎，要選擇新鮮的石海蠣或者沉水海蠣，現剝現煎。土筍凍，原材料雖是有些可怕的可口革囊星蟲，但冰涼爽口。星蟲一定要選最新鮮的。蟹鮭，新鮮的角蟹在活的時候就要快速拆解，不讓一絲新鮮流失，也不用酒等刺激性的調味品，主打一個原汁原味。
土地的醇厚與溫存，則是晉江美食沉穩的底色。丘陵地帶提供的農產品，與海洋滋味巧妙平衡，構成了完整的風味體系。安海菜粿，米漿與白蘿蔔絲的結合，經油炸後外皮金黃酥脆，內裏柔軟鹹香，是街頭巷尾極接地氣的小吃。而花生、地瓜、芋頭這三樣樸素的作物，更是化身無數樣式，如地瓜粉團、深滬糖芋、芋圓、虎夾草等，以不同的形態、不同的組合，極大豐富了晉江美食的種類。
為了烹製一道美食，晉江人常表現出極大耐心。閩南宴席上必不可少的肉夾包，「靈魂」五花肉亟需耐心燜製，讓香料的味道慢慢滲入五花肉。等待與同樣需要時間作用的麵皮相遇。「焢」，是御輦牛肉的不二法則。沉下心來，文火慢燉。牛肉才能軟爛、入味。薑母鴨，選擇生長時間更長的薑，配上當地的番鴨，慢燉七十分鐘，讓高粱酒均勻地滲入鴨肉中。捆蹄的製作過程也是極其繁瑣。傳統的捆蹄，要把豬腳的皮一點一點剝下，再把前腿肉醃製好重新灌入，慢煮細熬後的捆蹄，才能層次分明。拳頭母是一種大顆的肉丸，因其主要原料為「筋頭肉」而得名，一塊八斤的肉，四五個壯漢要打上四十幾分鐘。而以尖頭斜齒鯊的皮做的鯊魚皮凍，從去除表面砂質和難忍的腥味到熬煮、過濾和冷藏，必須歷經五大關。
這些名目繁多的美食，在晉江有一個共同的名字——古早味。「古早味」這三個字，本身就充溢着對傳統的堅守。它代表着那些歷經歲月洗禮，未曾改變的老配方、老工藝、老味道。美食的滋味從來不可能是獨立的存在。晉江的美食從未遠離生活與信仰的中心，它們融入歲時節令、人生禮儀和民間信仰之中，成為表達情感、維繫社群的重要載體。
晉江人每至歲時節令，皆備時饈虔誠祈福，晉江美食因此擁有了時間的刻度。清明節要包潤餅菜。這源自晉代的「五辛盤」，隨着晉代衣冠南渡的先輩來到閩南，一張薄薄的餅皮，捲起胡蘿蔔絲、豌豆、豆腐乾、三層肉、海蠣煎等十幾種菜餚。中原食春盤的傳統與晉江滋養的山海時鮮相遇，奏響一曲山海交響；端午節，除了糉子，還有獨具特色的麥䭔。面對連日的陰雨，「煎䭔補天」，祈求天氣轉晴，祈願五穀豐登。小麥，這顆自遠古便滋養着華夏大地的種子，經過晉江人的打磨，成了味覺符號和祈福言語。
