那日朋友來港小聚，席間聊天內容都是關乎飲食。朋友坦言中藥入饌的菜式如今懂得欣賞的人越來越少，尤其是年輕一代食客，他說也許藥材的氣味對他們而言太過陌生。中餐向來講究藥食同源，很多時令菜式都有中藥入饌的傳統，藥材除了有滋補之效外，常可給菜品增香添味，與主食材是相輔相成的關係。我小時候母親常做當歸燉雞，這可算是我中藥入饌的啟蒙菜品。
這一味常出現在我家冬日的餐桌上。浙江的冬天寒冷又相對乾燥，當歸可補血潤燥，以它入饌是順應氣候變化的食饌智慧。用作藥材的當歸其實是它曬乾了的根，其產季在秋末。家裏吃當歸自然要去百年老藥舖鶴年堂買最好的。而雞則必須是活的走地雞，我家吃雞向來是買活雞回來自行屠宰，保證新鮮衞生。
當歸燉雞的做法相當簡單，只需要把雞宰殺拔毛清洗，然後加薑片、黃酒飛水後洗淨，再放入燉鍋裏與當歸一起燉煮至入味即可，最後出鍋前加鹽調味。母親煮雞向來不斬件，待湯濃味厚時，雞肉也已軟熟易撕扯。當歸雞湯上桌後，我們全家人先分飲雞湯，再吃雞肉。當歸有股濃郁的香氣，每在燉煮時便已飄滿屋子，待飲湯時更是濃郁。
離家求學後，我已久未嘗此味。這幾日香港的氣溫又稍降了些，晚上在微涼的晚風中走回家，不禁想起了鮮香清爽的當歸雞湯，於是寫此短文以記之。
