民主黨的終結標誌着一個時代的結束：一種舊有思維的落幕。必須承認，一直以來香港「民主派」對民主改革的追求長期被一種源自港英殖民時期的「壓力團體」思維主導。這種思維的核心是對中央政府的深度懷疑；這種心態從一開始就注定了這條道路最終只會通往失敗。
作為香港歷史最悠久的「民主派」政黨，民主黨在回歸前曾是「民主運動」的先鋒。但其政治基因中一直帶有港英時期的烙印，深藏着一股對中央政府根深蒂固的不信任感。回歸後，這種心態並未改變，反而催生了一種信念，認為任何與中央政府的溝通都是「統戰陷阱」，是對「民主運動」的背叛。他們堅信實現民主的唯一途徑是製造最大的政治與社會壓力，甚至可以借助外部力量，試圖迫使中央接受一種西方的民主模式。
舊「民主運動」注定失敗
我在2004年投身政壇，初衷是相信當時的「民主運動」能帶領我們實現基本法所載明的普選目標。然而，我逐漸意識到，要成功達標必須改變這種注定失敗的心態。為什麼說是注定失敗？因為在「一國兩制」框架下，香港任何民主制度的建立，其現實前提均必須獲得中央政府的信任與認可。在「民主運動」中的一些人誤以為中央反對民主，這是完全錯誤！基本法第45條和68條本身正是中央為香港確立的民主目標，也是中央與香港社會在上世紀八十年代達成的共識。
更為關鍵的是，1997年回歸不僅是主權的移交，更是香港作為中國不可分割一部分的重新融合。因此，回歸後的民主追求必須植根於基本法框架內，而非模仿或強加之任何外來模式。這思維與現實之間的根本矛盾，是舊有「民主運動」注定失敗的主要原因。
認識到這一重大錯誤後，我倡導建立走出一條致力於與中央建立互信的中間路線；公民黨便因此而生。然而遺憾的是，公民黨的領導層最終未能擺脫舊有心態，反而在激進年輕成員和外部壓力的推動下，走向更為極端的立場，甚至陷入與民主黨爭奪運動主導權的內耗。
2012年，民主黨曾短暫擱置疑慮，就政改與中央達成共識；這本是一個思維上的小突破，卻立即招致其他「民主派」的猛烈抨擊，公民黨也趁機挑戰其領導地位。在巨大壓力下，民主黨被迫退回原有的懷疑立場，與公民黨等在越來越激進的道路上相互競逐。某種程度上，公民黨當時的「成功」恰恰加速了民主黨的衰落，也成為整個運動走向失敗的轉折點。
需要忠誠於憲制秩序的政黨
今天，隨着公民黨與民主黨的相繼解散，以那種舊有思維主導的「民主運動」已然終結。但這並不意味着香港真正的民主運動毫無希望。真正沒有希望的，是那種過時且錯誤的政治幻想──以為香港的民主可以繞開中央的認可與信任而單獨實現。
對民主黨而言，若僅為苟延殘喘，早已失去意義。自回歸之日起，民主黨真正需要的是徹底改革的勇氣，去真正理解在「一國兩制」下，民主發展必須建立在包括中央在內的各方互信基礎上。選擇關閉而否定這基本原則，無異於無聲地承認：它始終未能真正理解「一國兩制」。
香港不需要，也不應有任何拒絕與國家合作、拒絕在「一國兩制」和基本法框架內共建民主制度的「反對派」。我們需要的，是像其他正常社會一樣，忠誠於自身憲制秩序和政治制度的政黨。我們需要的是一場重生的民主運動，和一代新的領導者在「一國兩制」下，堅實捍衛基本法第45條和68條所闡明的民主願景。與其哀悼一個空洞的遺產，我們更應專注於在堅實的基礎上重建未來。
行政會議成員、民主思路召集人、資深大律師
