年近歲晚，家家戶戶又開始為迎接農曆新年而張羅。新冠肺炎疫情嚴峻加上市道不景，我們更要自強，調節心態，因為情緒與健康息息相關，日子好又一天，不好又是一天，不如開心迎牛年。過年離不開吃，既然疫情下不方便聚會拜年，不如在家享用美食，過愉悅飽足的假期。
中國人重意頭，蒸糕代表步步高陞，糖蓮子寓意連生貴子，髮菜蠔豉就是發財好市。此外，過年必須有煎炸食物，如煎堆和油角，因為色澤金黃，香脆惹味，賣相一流，如金銀滿屋。試想像還沒有氣炸鍋的日子，每個家庭歲末開鑊用油烹調美食，那沸騰畫面與熱鬧氣氛，確是美好的兆頭，像在為來年打氣，期待更好的明天。
賀年炸物中，芋蝦是許多人的心頭好，那一個個像繡球般圓滾滾的脆芋絲，賣相非常可愛；筆者也覺得它的造型如雕塑般立體精緻，一盤芋蝦放在餐桌上也甚具欣賞的玩味。芋蝦其實不是蝦，主要材料是芋絲、糯米粉、鹽、五香粉等，是簡單、便宜又香口的傳統美食。
位於荃灣大窩口道3號的「櫻島麵包餅店」和眾安街128號的「王子包高級麵包西餅」，驟眼看都是親民貼地的港式麵包糕點，其實在那裏都可找到美味高質的芋蝦，質素各有千秋。兩家店的芋蝦都做得香脆鬆化，芋絲刨得幼細，油分適中，吃着不會感覺油膩。
高手在民間，「櫻島」的出品有芋頭味，入口前已聞到濃濃芋香，咀嚼時芋頭的甘甜在口腔中打轉，讓人回味；「王子」的則有具層次的鹹香，第一口非常惹味，讓人欲罷不能，再吃下去，芋頭與鹽味融合混和，令人有吃第二個的念頭。筆者嘗過後，覺得兩店的芋蝦不相伯仲，而且店址都在荃灣，不妨各買一包，新春就不愁沒零食。
疫情下過年，除了開懷大嚼外，也要注意身體。賀年食品多油炸、燥熱，故此享用要懂節制。進食時可配普洱或西式伯爵茶幫助消滯，泡菊花或洋甘菊茶則有清熱寧神之效，也是養生之道。至於為何本欄要選談芋蝦？因為「家中有芋蝦，全年笑哈哈」，筆者藉此祝願讀者充滿正能量，笑容滿臉；全球用笑聲驅走愁懷與不安，天下太平。
