錦田是香港新界歷史最悠久的地區，區內建有「五大圍」，以及水頭村、水尾村、祠堂村等村落，還集中了二帝書院、廣瑜鄧公祠、便母橋、周王二公書院、清樂鄧公祠、錦田樹屋等多個古蹟，每個景點相距僅數分鐘步行路程，自然串連成一道文物徑，是探古尋幽、一窺新界宗族生活堂奧的好去處。\大公報記者 謝敏嫻（文、圖）
新界的氏族中，較為人熟悉的有五大族：鄧、侯、彭、廖、文，而鄧族是其中最早到來的一族。據《鄧氏族譜》記載，北宋開寶六年（973年），江西吉水人、承務郎鄧漢黻宦遊至廣東，「樂粵俗之淳」，卜居於岑田（今錦田），成為鄧族入粵始祖。
北宋熙寧二年（1069年），曾任廣東陽春縣令的鄧漢黻曾孫鄧符協，在卸任之後遊覽至錦田一帶，因感其風景秀麗，遂遷居岑田圭角山（今錦田桂角山）下定居，並創辦力瀛書齋，是香港已知最早的書院。
鄧族族人向來十分重視文教，因而創辦了不少學舍。道光年間（1821至1850年），來自錦田16位士紳在水頭村興建二帝書院，以供奉文武二帝及作研習學術的書室。鄧族希望藉着文武二帝的保佑，以提高子弟的科舉成就。書院前院以白石鋪砌，稱為「白石巷」，入讀的學子，故被稱為「白石巷弟子」。後來不少學者亦曾在此講學。
重視族人教育
二帝書院是一所兩進式建築，呈長方形，以青磚及夯土建成，外有圍牆，圍牆兩端均設入口。前室供奉財帛星君，文星帝君、關聖帝君和文魁踢斗，中央隔一天井，後室為書齋。建築設計簡單而實用，屋脊、山牆及牆頭均主要飾以花草小鳥圖案的灰塑，而窗櫺則有不同紋飾的通風瓦，有古錢花案，也有不規則的幾何圖案。書齋內仍保留着舊時學生用的書桌，步入其中可想像當時學生的上課情況。
尋訪古蹟，對聯匾額是少不了的詩意所在。書院內有草書寫成的對聯，「上座得南薰，五六月無暑氣；下堂皆北面，二三更有書聲」，另一聯「品竹評花，得意時何思何慮，烹經煮史，解悟處無古無今」，筆飛墨舞的草書正是錦田的武舉人鄧英元所寫。
20世紀初推行現代教育，二帝書院演化成一所小學，約有學生30人。書院在「二戰」期間已不再作學校，戰後則一直棄置。荒廢多年，殘破不堪，部分天面、前院圍牆及主牆經已倒塌，牆上灰塑更是模糊不清。直至1992年被列為法定古蹟，在鄧二帝會成員的支持下，同年11月進行緊急維修，1994年底修復後的書院恢復昔日光彩，並開放供市民參觀。
